— С чего это именно мои родители, Максим, должны покупать нам квартиру? Почему не твои? У них же тоже есть на это средства! — возмущённо спросила Женя своего жениха, когда он уже не в первый раз завёл этот разговор.
Максим отложил смартфон и растянулся на диване, закинув руки за голову. В его позе читалась безапелляционная уверенность в собственной правоте.
— Это же очевидно! Твои родители — состоятельные люди, у твоего отца свой бизнес! Для них восемь миллионов на квартиру — мелочь, которую они даже не заметят! — он говорил так, словно обсуждал меню на ужин, а не их будущее жильё.
Женя отвернулась к окну, наблюдая за струями дождя, стекающими по стеклу. Этот разговор начинал её утомлять. Съёмная однушка в спальном районе, которую они снимали последние восемь месяцев, вдруг показалась ей особенно тесной и неуютной.
— Мы уже обсуждали это! — она старалась говорить спокойно. — Я считаю, что мы вполне можем взять ипотеку! У нас обоих стабильная работа, хорошие зарплаты! За год-полтора накопим на первоначальный взнос!
Максим резко сел на диване, его расслабленность мгновенно испарилась.
— Ипотека — это кабала на двадцать лет! Зачем нам эта головная боль, когда твои родители могут просто купить нам квартиру?
Женя развернулась к нему.
— А при чём тут только мои родители? У твоих тоже есть деньги, или ты будешь отрицать, что твой отец — главный инженер в крупной компании, а мать — заведующая отделением в частной клинике?
Максим поморщился, словно она сказала какую-то неприличность.
— Мои родители всю жизнь работали, чтобы я получил достойное образование! Они уже сделали для меня всё, что могли! С них хватит!
— А мои, по-твоему, не работали? — Женя почувствовала, как щёки начинают гореть от возмущения. — Ты знаешь, с чего начинал мой отец? С торговой палатки на рынке в девяностые! Он пахал как проклятый, чтобы построить свой бизнес!
— Вот именно! — Максим подскочил с дивана и начал ходить по комнате. — Он уже сделал состояние, а мои родители всё ещё вкалывают от зари до зари! Это несправедливо требовать от них таких трат!
Женя смотрела на него с недоумением. Каждый раз, когда заходил разговор о жилье, Максим выдавал одни и те же аргументы, словно заезженную пластинку.
— Никто ничего не требует! — она устало потёрла виски. — Я просто говорю, что мы можем справиться сами! Или, если уж привлекать родителей, то с обеих сторон!
— Ты не понимаешь… — Максим подошёл вплотную, нависая над ней. — Я не хочу начинать семейную жизнь с долговой ямы! Это нечестно по отношению к нашим будущим детям!
Женя усмехнулась.
— А нагружать моих родителей обязательством купить нам квартиру — это честно?
— Они богаты! — Максим повысил голос. — Для них это не проблема!
— Ты даже не знаешь, сколько у них денег! — Женя тоже начинала закипать. — И кто дал тебе право распоряжаться их финансами?
Их взгляды скрестились, как шпаги. Максим первым отвёл глаза и отошёл к окну.
— Мне казалось, ты любишь меня… — произнёс он тихо, но с отчётливым упрёком. — Если бы любила, не заставляла бы меня брать эту проклятую ипотеку!
Женя ощутила знакомый укол вины. Максим мастерски умел перевернуть ситуацию так, что она начинала чувствовать себя виноватой. Но сегодня что-то внутри сопротивлялось этой манипуляции.
— Любовь не измеряется квартирами от родителей! — твёрдо сказала она. — Я думала, мы строим отношения на равных, а не ищем спонсора для комфортной жизни!
Максим резко повернулся к ней, его глаза сузились.
— Значит, ты считаешь меня альфонсом?
— Я этого не говорила! — Женя старалась сохранять спокойствие. — Просто хочу понять, почему ты так категорически против обращаться к своим родителям, но при этом на моих давишь постоянно!
— Потому что твои могут это сделать без ущерба для себя! — он почти кричал. — Почему ты этого не понимаешь?!
Женя почувствовала, как внутри нарастает волна гнева. Она никогда не любила повышенные тона, а сейчас Максим буквально орал на неё. Их свадьба была назначена через три месяца, а они до сих пор не могли решить элементарный вопрос с жильём.
Вечер следующего дня. Женя вернулась с работы позже обычного — намеренно задержалась, чтобы не сталкиваться с Максимом после вчерашней ссоры. Но как только она переступила порог квартиры, поняла, что избежать конфликта не удастся…
Она зашла в гостиную, как обычно, оставила свой телефон на журнальном столике и начала переодеваться, затем ушла в ванную, чтобы принять душ.
Когда она вернулась, Максим сидел в гостиной с её телефоном в руках и с какой-то странной ухмылкой смотрел на экран.
— Что ты делаешь с моим телефоном? — спросила Женя в недоумении.
— Звоню твоим родителям! — ответил он буднично, словно это было самым естественным поступком. — Они должны знать о наших планах!
Женя замерла на полушаге. Вот так, без её согласия, без предупреждения?
— Дай сюда телефон! — она протянула руку, стараясь сохранять спокойствие.
— Поздно! — Максим нажал кнопку вызова. — Я уже звоню!
В комнате повисло напряжение. Женя почувствовала, как кровь приливает к лицу от возмущения. Этот мужчина, которого она собиралась сделать своим мужем, только что перешёл одну из её важнейших личных границ.
— Добрый вечер, Игорь Константинович! — слащавым голосом произнёс Максим, когда отец Жени взял трубку. — Это Максим! Надеюсь, не отвлекаю?
Женя видела, как меняется выражение лица жениха — от самоуверенного к заискивающему.
— Я хотел обсудить наше будущее с Женей! — продолжал Максим. — Как вы знаете, мы собираемся пожениться, и нам нужно где-то жить…
Женя рванулась вперёд и выхватила телефон из рук Максима.
— Папа, привет, это я! Прости за это… Максим немного торопится! Мы ещё обсуждаем варианты!
— Дочур, что происходит? — голос отца звучал обеспокоенно. — Максим говорил что-то про квартиру…
— Давай я перезвоню тебе позже, хорошо? — Женя старалась говорить ровно, хотя внутри всё клокотало от гнева.
Закончив разговор, она повернулась к Максиму.
— Никогда! Больше! Не смей! Брать! Мой телефон!
Максим скрестил руки на груди.
— Кто-то же должен был сдвинуть дело с мёртвой точки! Ты сама не хочешь говорить с родителями о помощи, значит, это пришлось сделать мне!
— Ты не имел права на это! — воскликнула Женя. — Это мои родители, и решать, когда и как с ними говорить, буду я!
— И когда ты собиралась это сделать? После свадьбы? — Максим презрительно фыркнул. — У нас осталось три месяца, а у нас до сих пор нет нормального жилья!
— У нас есть эта квартира! — Женя обвела рукой комнату. — Да, она съёмная, но мы можем жить здесь, пока не накопим на первоначальный взнос!
— Ты хочешь начинать семейную жизнь в съёмной однушке? — Максим посмотрел на неё с таким выражением, будто она предложила поселиться в коробке под мостом.
— Я хочу начинать семейную жизнь без долгов перед родителями! — парировала Женя. — И почему ты так упорно игнорируешь вариант обратиться за помощью к своим родителям?
Лицо Максима исказилось.
— Я уже объяснял тебе! Они не в том положении!
— А давай проверим? — внезапно предложила Женя. — Давай позвоним твоим родителям и спросим, могут ли они помочь нам?
Максим побледнел.
— Не смей!
— Почему? — Женя подошла ближе. — Если ты так уверен, что они не могут помочь, почему боишься этого разговора?
— Я не боюсь! — огрызнулся он. — Просто не хочу ставить их в неловкое положение!
Женя взяла свой телефон.
— У меня есть номер твоей мамы!
— Положи телефон! — Максим вскочил с места, его голос звучал почти испуганно.
Это была странная реакция. Слишком нервная, слишком агрессивная. Что-то здесь не сходилось.
— Максим… — медленно произнесла Женя. — Ты чего-то недоговариваешь! Твои родители действительно не могут помочь или просто ты не хочешь их просить?
Максим стоял, сжав кулаки, его лицо покраснело от напряжения.
— Я не обязан отчитываться перед тобой о своих отношениях с родителями!
— А я обязана подставлять своих под твои требования? — Женя чувствовала, как внутри закипает настоящая ярость. — Двойные стандарты какие-то, не находишь?
Максим подошёл вплотную, угрожающе нависая над ней.
— Не смей так со мной разговаривать! И не смей звонить моим родителям!
Но Женя не отступила. Впервые за всё время их отношений она увидела в женихе нечто тёмное, пугающее, что всегда пряталось за маской обаяния и любви.
— Я хочу знать правду! — твёрдо сказала она. — Почему ты так упорно пытаешься выбить деньги из моих родителей и категорически отказываешься обращаться к своим?
Напряжение в комнате можно было резать ножом. Максим смотрел на Женю так, будто увидел незнакомку.
— Хочешь знать правду? — его голос звучал низко, с едва сдерживаемой агрессией. — Хорошо! Мои родители предлагали помочь нам с квартирой! Ещё когда мы только объявили о свадьбе!
Женя отступила на шаг назад, пытаясь осознать услышанное.
— Что? И ты отказался?
— Конечно, отказался! — Максим раздражённо взмахнул рукой. — Зачем принимать их помощь, когда твои родители могут купить нам не однушку на окраине, а нормальную трёшку в центре?
Женя смотрела на жениха, не узнавая его. Человек, с которым она прожила больше года, которому собиралась отдать свою жизнь, вдруг предстал в совершенно ином свете.
— То есть ты всё это планировал заранее? — она произнесла это не совсем как вопрос, а как утверждение. — Изначально решил, что мои родители должны обеспечить нас жильём?
Максим скрестил руки на груди.
— А что в этом такого? Я забочусь о нашем будущем! Твои родители богаты, для них это мелочь!
— Дело не в деньгах! — воскликнула Женя. — Дело в том, что ты лгал мне всё это время! Выставлял своих родителей чуть ли не нищими, лишь бы давить на моих!
— Я не лгал! — Максим снова начал повышать голос. — Я просто выбирал оптимальный вариант для нас!
— Для себя, ты хотел сказать! — Женя почувствовала, как её сердце сжимается от боли и разочарования. — Всё это время я думала, что мы строим отношения на честности, а ты…
Она не договорила. Слова застряли в горле. Сколько ещё лжи скрывалось за обворожительной улыбкой её жениха?
— А ты, знаешь… — внезапно решила Женя, доставая телефон. — Я всё-таки позвоню твоим родителям! Хочу услышать от них самих, как обстоят дела!
Лицо Максима исказилось.
— Даже не думай об этом!
Но было поздно — Женя уже нажала на номер его матери в телефонной книге. Максим рванулся к ней, пытаясь выхватить телефон, но Женя увернулась.
— Алло, Людмила Сергеевна? Добрый вечер, это Женя! — она старалась говорить спокойно, несмотря на попытки Максима прервать разговор. — Извините за поздний звонок, но у меня к вам важный вопрос насчёт нашего с Максимом будущего жилья!
Максим замер, его глаза расширились от ярости и страха.
— Максим сказал мне, что вы с Виктором Андреевичем предлагали помочь нам с покупкой квартиры, это так? — прямо спросила Женя.
Повисла короткая пауза, а затем Женя услышала удивлённый голос будущей свекрови.
— Конечно, мы предлагали! Даже не один раз! У нас есть сбережения специально для этого случая! Мы оба с мужем хотим, чтобы у вас было своё жильё! Максим нам сказал, что вы решили всё организовать сами и отказываетесь от помощи!
Женя почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Что? Он сказал, что я отказываюсь от помощи?
— Да! — продолжала Людмила Сергеевна. — Он сказал, что твои родители всё берут на себя и нашей помощи не требуется! Мы даже немного обиделись, если честно…
— Людмила Сергеевна! — Женя старалась говорить чётко, хотя внутри всё кипело. — Я никогда не отказывалась от вашей помощи! Наоборот, я предлагала Максиму, чтобы мы обратились к вам!
На том конце линии воцарилось молчание. Затем:
— Женечка, кажется, нам всем нужно всё это обсудить!
— Да! — согласилась Женя, глядя прямо в перекошенное от злости лицо Максима. — Очень надо!
Закончив разговор, она опустила телефон и посмотрела на жениха.
— Значит, ты наврал не только мне, но и своим родителям? Сказал им, что я отказываюсь от их помощи?
Максим отвёл взгляд.
— Я не хотел, чтобы они тратили свои деньги! Это должны сделать твои родители!
— Почему? — Женя требовала ответа. — Почему именно мои?
— Потому что они богаче! — процедил Максим. — У твоего отца бизнес, а мои родители всего лишь наёмные работники!
Женя покачала головой.
— Дело не в деньгах, верно? Дело в твоей гордости! Ты не хочешь быть обязанным своим родителям, но с удовольствием примешь подачку от моих!
Максим подошёл к Жене вплотную.
— Это не подачка, а их обязанность! И если бы ты действительно любила меня, то давно бы уже всё организовала!
Эти слова стали последней каплей. Женя физически ощутила, как что-то оборвалось внутри — последняя ниточка, связывавшая её с этим человеком.
— Я больше не хочу выходить за тебя замуж! — произнесла она спокойно, удивляясь собственному спокойствию.
— Что?! — Максим выглядел так, будто его ударили. — Ты разрываешь помолвку из-за квартиры?
— Да ты мне врал, Максим! Врал мне и своим родителям! Пытался чуть ли не за моей спиной позвонить моему папе! Так что не из-за квартиры! — Женя покачала головой. — Из-за лжи! Из-за манипуляций! Из-за того, что ты оказался не тем человеком, за которого я тебя принимала!
Максим рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья.
— И что ты будешь делать? Побежишь к родителям? Так и скажешь: «Не сложилось, потому что жених хотел, чтобы вы купили нам квартиру»?
— Именно так и скажу! — Женя достала чемодан. — Потому что это правда!
Следующие полчаса она молча собирала вещи, игнорируя все попытки Максима то угрожать, то давить на жалость. Он кружил вокруг неё, переходя от ярости к мольбам и обратно, но Женя словно отгородилась невидимой стеной от его эмоциональных качелей.
— Ты не можешь просто так уйти! — Максим схватил её за руку, когда она направилась к выходу с чемоданом. — Мы столько всего пережили вместе!
— Отпусти меня! — холодно произнесла Женя. — Пережили и пережили! А вот это, как видишь – не пережили!
— А как же свадьба? — в его голосе звучало неподдельное удивление. — Гости уже приглашены, ресторан оплачен!
— Отменим! — отрезала она. — Лучше потерять деньги сейчас, чем потом разводиться!
В этот момент раздался звонок в дверь. Максим и Женя замерли, глядя друг на друга. Затем Женя высвободила руку и пошла открывать.
На пороге стояли её родители — Игорь Константинович и Елизавета Павловна.
— Мы решили приехать сразу! — сказал отец, окидывая взглядом Женю с чемоданом и застывшего позади Максима. — Судя по всему, вовремя…
— Что происходит? — спросила Елизавета Павловна, обнимая дочь.
— Я ухожу от него! — просто ответила Женя. — Свадьбы не будет!
Игорь Константинович нахмурился.
— Это из-за квартиры?
— Не только! — Женя обернулась на Максима, который стоял, сжав кулаки. — Он солгал мне! Он солгал своим родителям! Он пытался столкнуть наши семьи, чтобы получить выгоду! А ещё и гордость свою умаслить!
— Это неправда! — выкрикнул Максим. — Я просто хотел лучшего для нас!
— Так! Стоп! — Игорь Константинович поднял руки в примирительном жесте. — Мы можем обсудить это как взрослые люди!
Он повернулся к Максиму.
— Мы с женой готовы помочь вам с жильём! Но не покупать квартиру целиком! Мы могли бы дать часть суммы на первоначальный взнос, а остальное — в ипотеку!
— Часть суммы? — Максим скривился. — Вы же миллионер, Игорь Константинович! Для вас купить квартиру — как для обычного человека пачку масла!
В комнате повисло тяжёлое молчание. Елизавета Павловна прижала руку ко рту. Игорь Константинович побагровел.
— Я заработал каждый свой рубль честным трудом! — произнёс он наконец. — И никто, тем более такой… Как ты, не будет указывать мне, на что их тратить!
Максим перевёл взгляд на Женю.
— Видишь? Твой отец просто жмот! У него деньги есть, но он предпочитает, чтобы его дочь жила в кредитной кабале!
— Единственная кабала, которой я чудом избежала — это брак с тобой! — Женя посмотрела на Максима с жалостью. — Ты не мужчина, а паразит! Ты думал не о нас, а только о себе и своей выгоде!
— Ты выражения выбирай! — Максим шагнул вперёд, но путь ему преградил Игорь Константинович.
— Еще один шаг, и я забуду, что ты почти был моим зятем! — спокойно, но с ледяной угрозой произнёс он.
Елизавета Павловна взяла чемодан дочери.
— Пойдём, милая! Нам здесь больше нечего делать!
Женя кивнула. Она чувствовала странную лёгкость, будто сбросила тяжёлый рюкзак, который слишком долго тащила на себе.
— Подождите! — крикнул Максим, когда они уже были у двери. — А кто будет платить за эту квартиру до конца месяца? Мы же вместе снимали!
Женя обернулась.
— Вот и первое испытание твоей самостоятельности! Справишься — моё уважение!
Игорь Константинович усмехнулся и положил руку на плечо дочери.
— Поехали домой, Жень! Настоящий дом — это не стены, и даже не квадратные метры! Это люди, которые тебя по-настоящему любят!
Когда дверь за ними закрылась, Максим остался один в съёмной квартире, которую теперь не мог себе позволить. Он смотрел на закрытую дверь, не веря, что его тщательно продуманный план рухнул в одночасье. Вместо роскошной квартиры от богатых тестя с тёщей он получил разорванную помолвку и счёт за аренду, который нечем оплатить.
А Женя, сидя в машине родителей, вдруг улыбнулась. Пусть у неё пока нет собственной квартиры, зато есть собственная жизнь, которой она больше ни с кем не обязана делиться…
