— Степановна, ты чего это такая счастливая идешь? – удивленно спросила у Антонины одна из женщин, которые сидели на лавочке рядом с подъездом. – Клад, что ли, по дороге домой нашла?
— Или в лотерею миллион выиграла? – предположила вторая женщина.
Антонина Степановна остановилась, посмотрела на соседок, и улыбнулась:
— Клад нашла, говорите? Ну можно, пожалуй, и так сказать.
— Да ладно?! Серьезно, что ли? И что ты там нашла? А ну-ка показывай давай!
Антонина Степановна засунула руку под куртку и достала оттуда рыжего котенка.
— Котенок? – с нескрываемым удивлением спросили женщины. – Еще один? Ты что, зоопарк решила в квартире устроить? Зачем оно тебе надо вообще?
— Ну как зачем? – пожала плечами Антонина Степановна. – Кошки – это счастье. Моё счастье…
— Да, видать, на старости лет ты совсем, Степановна, с ума сошла. Счастье – это когда пенсия вовремя приходит, и когда дети звонят. Хотя бы по праздникам.
— И еще внуки! – вставила свои пять копеек вторая женщина, Ольга Васильевна.
— Счастье, дорогие мои, оно разным бывает, — философски заметила Антонина. – Каждому своё, как говорится.
— Ну да, ну да, — усмехнулись соседки.
Они, по правде говоря, давно уже всячески задевают Антонину Степановну. Всё пытаются побольнее её уколоть. Зачем – непонятно. Но пытаются.
У Антонины ведь ни детей не было, ни внуков.
А еще она дважды была замужем, и два раза мужья от неё «сбегали» к другим, здоровым.
Антонина, конечно, инвалидом не была: руки-ноги, слава Богу, работают. Голова соображает.
Но по женской части были проблемы, и детей она иметь не могла. Ну так вот получилось…
— Не дал Бог мне детей, — грустно сказала она, когда эти самые соседки – Тамара Игоревна и Ольга Васильевна спросили у неё, почему она одна живет.
Антонина Степановна в этот дом переехала после развода со вторым мужем, и поэтому близко с женщинами не была знакома.
А тем всё ведь интересно знать, вот они и устраивали периодически Антонине «допрос с пристрастием».
— Да, Степановна… — задумчиво говорила Тамара Игоревна. – Несчастный ты человек. И пожалеть тебя даже некому. Ни детей нет, ни внуков, ни мужа. Тяжело тебе, наверное, живется одной-то?
— Нормально, — улыбалась в ответ Антонина Степановна. – Да и не одна я. Кошка у меня есть. Мурка. Она и выслушает, и поддержит.
На тот момент у Антонины действительно была кошка Мурка, которую она еще котенком принесла домой с мусорки.
Муж Петр, с которым она тогда жила, страшно возмущался по этому поводу:
— Лучше бы сына мне родила, чем это вот непонятно что домой тащить!
— Петя, зачем ты так? – тяжело вздыхала Антонина. – Ты же знаешь, что у меня нет возможности родить ребенка. Но мы можем попробовать его усыновить, если ты так хочешь?
— Усыновить?! Еще чего! – нахмурился Петр. – Мне мой ребенок нужен. Наследник. Понимаешь? Ой, да о чем с тобой вообще говорить? – махнул он рукой и ушел в комнату.
А через пять минут вышел, посмотрел, как Антонина кормит котенка, и сказал:
— Если бы я знал, что ты детей иметь не можешь, я бы никогда на тебе не женился!
И снова ушел.
Антонина грустно посмотрела ему вслед, быстро смахнула рукой слезу, что покатилась по щеке, и продолжила кормить котеночка. Свою Мурку.
О том, что она не может иметь детей, Антонина сама узнала недавно. С первым мужем у неё ничего не получилось, и тогда она думала, что это просто несовместимость.
К тому же, он очень быстро исчез из её жизни – они и трех лет под одной крышей не прожили.
Некоторое время она жила одна
Со вторым мужем Антонина прожила около шести лет. Но и с ним ничего не получилось. Тогда-то Антонина и задумалась о том, что что-то здесь не то.
Прошла обследование, и получила от врачей неутешительный диагноз.
Петр, как узнал об этом, почти сразу «переобулся»: перестал относиться к Антонине, как к жене.
Она для него была, скорее, что-то вроде обслуживающего персонала: вещи постирать, еду приготовить, галстук помочь завязать. Когда Петр ушел от неё, Антонине был уже 41 год.
Конечно, она долго плакала в подушку по ночам.
Конечно, она постоянно спрашивала у Бога, за что ей такое наказание? В чем провинилась?
И, если бы не Мурка, которая всегда была рядом, когда Антонина приходила вечером с работы домой, то она, наверное, действительно бы с ума сошла.
И когда такие «добрые» люди, как Тамара Игоревна и Ольга Васильевна, называют её несчастной, Антонина Степановна с ними категорически не согласна.
Да, Бог не дал ей возможности вкусить прелести материнства и семейной жизни, но дал Мурку, которая…
…нет, конечно, она не могла полностью восполнить пробел, связанный с отсутствием детей.
Но она скрасила одиночество Антонины. И подарила ей свою, кошачью любовь.
А что касается счастья, то, как известно, у него свой, неповторимый вкус, цвет и запах.
Счастье действительно может быть разным.
Для кого-то это пьянящий аромат цветущей сирени и свежеиспеченного хлеба. Кто-то считает счастьем тепло маминых рук и сияние любимых глаз.
Счастье может весело заклубиться струйкой дыма над крышей родного дома, зазвенеть хрусталинками серебристого инея на деревьях, прокатиться над землей веселым детским смехом или прошелестеть страницами давно забытой книги…
Разное оно, это счастье. И для Антонины счастьем стала любовь к кошкам.
Да, вы всё правильно поняли. Именно – любовь к кошкам, а не одной конкретной кошке.
Потому что со временем животных в её однокомнатной квартире стало намного больше.
Счастье Антонины Степановны – это одно «большое» счастье, которое состоит из четырех «маленьких».
И о каждом из этих маленьких она может рассказывать без остановки, волнуясь и захлебываясь от нахлынувших светлых переживаний и чувств.
— Мурка, она особенная… — с улыбкой на лице рассказывала Антонина Степановна про свою кошку Тамаре Игоревне и Ольге Васильевне. – Она так тонко чувствует меня, что улавливает любые перемены в моем настроении. И, если мне грустно, она молча запрыгивает ко мне на колени, или просто укладывается рядом на постель, и мурлычет. И так хорошо становится на душе от этого мурлыканье. Сразу забываешь о плохом. И жить хочется.
— А ты никогда не задумывалась над тем, для чего ты вообще живешь? – ехидно усмехнулась Тамара Игоревна. – Государство на тебя надежды такие возлагало, а ты эти надежды никак не оправдала. Вот у меня аж трое сыновей! – гордо заявила женщина. – А у Васильевны сын и дочь. Нам с ней не о чем переживать. Если что случится, дети нам помогут. А тебе? Кто поможет тебе? Кошка твоя эта, что ли? Не смеши меня. Она забудет про тебя в тот же день, когда ты перестанешь её кормить. Вот так!
Антонина Степановна не стала спорить с соседкой. Тамара Игоревна видит эту ситуацию так. А сама Антонина видит её по-своему. Мурка вернула её к жизни.
И это счастье. Счастье жить. И счастье быть. Но чтобы это понять, нужно не со своей колокольни судить, а залезть в «шкуру» Антонины. Только так.
Через некоторое время Антонина Степановна нашла на улице второе счастье.
Им оказался черный котенок, который чуть не попал под машину, перебегая дорогу в неположенном месте. Антонина с трудом смогла его поймать. Но поймала. И принесла домой.
— Знакомься, Мурочка, — улыбнулась она, показывая ей котенка. – У нас пополнение.
Антонина назвала котенка Маркизом. И это её счастье было не менее особенным, чем Мурка.
Оно было озорным, шаловливым, неугомонным. Побегать, попрыгать, покричать, покувыркаться — его любимое занятие. Время покоя и тишины — поистине редкое состояние для этого её непоседливого счастья.
Но зато, когда Маркиз с Муркой укладываются рядом с Антониной, когда их хозяйка смотрит сериал по телевизору, она чувствует себя вдвойне счастливее. Это состояние невозможно описать словами. Его можно только почувствовать. Сердцем. Душой.
Его можно только пережить.
— Спасибо вам, мои дорогие, — говорила Антонина Степановна, гладя кошку и черного котенка. – Даже не знаю, что бы я без вас делала.
Еще через некоторое счастья у Антонины стало еще больше. Нашла она его поздней осенью.
Возвращалась с работы домой и заметила, как на чугунной крышке канализационного колодца сидит маленькая трехцветная кошечка.
Ну разве могла Антонина Степановна пройти мимо? Нет, конечно!
Она подошла поближе, позвала эту кошечку, и та радостно подошла к ней. Подняла голову, посмотрела с надеждой в глаза и тихонечко так мяукнула: «мол, ты заберешь меня к себе или просто любоваться будешь?»
— Заберу, заберу, — улыбаясь, кивнула Антонина. – Иди сюда, хорошая моя.
Так в доме Антонины Степановны появилась Нюша. И Нюша – тоже очень «особенное» счастье.
Оно не очень любит водные процедуры. Точнее – иногда любит, а иногда – нет. Всё зависит от настроения.
Иногда оно бывает милое, а иногда шипит недовольно на всех и вся, показывая свой характер.
А в еде какое это счастье привередливое! Это буду, а это — не хочу! Тут уж надо сильно постараться, чтобы угодить!..
Но Антонина Степановна старается.
Очень старается. Да и Маркиз с Муркой тоже воспитательную работу с Нюшей проводят.
Так что она всё больше становится похожей на пушистого ангела. А как она мурчит, когда вся семья собирается на кровати! Громче остальных тарахтит её «моторчик».
И в такие моменты Антонина Степановна чувствует себя счастливой втройне.
Ну а теперь у неё появилось четвертое счастье. Точнее – четвертая часть одного большого счастья. То самое, которое Антонина показала своим соседкам.
— Делать тебе больше нечего! Лучше бы ребенка какого из детдома себе взяла, чем нечисть блохастую домой таскать. Ребенок бы вырос и потом помогал бы тебе. А от кошек какой толк?
Эти слова Тамара Игоревна говорила, когда Антонина уже заходила в подъезд, придумывая имя для своего очередного питомца. Поэтому она особо не вникала в суть сказанного.
Услышала только про детский дом.
Думаете, она не пыталась взять ребенка? Пыталась, конечно. И не один раз. Но как-то вот не повезло ей.
На все её просьбы ответ был один: «Вы не самый лучший вариант. Мужа у вас нет, квартира маленькая. К тому же, вам скоро на пенсию выходить. Ну какая из вас мама?»
— Да я бы и бабушкой не против быть, — тихо сказала Антонина, выходя из кабинета.
В общем, не получилось у неё ничего. А рассуждать и раздавать советы, сидя на лавочке, очень легко.
— Я вот одного никак не пойму… — говорила Тамара Игоревна своей подруге – Ольге Васильевне, — что такого она употребляет, что вся светится постоянно? У неё ни детей, ни внуков, ни мужа. А она, как на улицу не выйдет – улыбается. Несчастный ведь человек, а ведет себя так, будто счастливая.
А Антонина Степановна не будто, а по-настоящему была счастливой.
Рыжего котенка она решила назвать Рыжиком. И это её счастье, как и все остальные – тоже особенное.
Оно очень любопытное, любознательное, наивное и очень доверчивое. Обманывать его совсем нет желания!
Говорят, счастье нужно заслужить, за него часто приходится бороться, страдать. Путь к счастью бывает долгим, тернистым.
А вот Антонине Степановне её счастье просто «упало с неба». Как привет или поцелуй ангела.
Она просто заметила его и забрала к себе. И теперь у неё целых четыре счастья, слившееся в один единый пушистый клубок, который то под боком у неё лежит, то прямо на ней.
Антонина Степановна обожает своих кошек. Они — её спасение от хандры, от одиночества, от серого однообразия будней.
Кошки — это всегда праздник, фейерверк чувств и переживаний, это сказка жизни, которую Антонина проживает вместе с ними. И кошки платят ей своей искренней любовью.
Но самое главное, что Антонина Степановна со своими «подопечными» хорошо понимают и тонко чувствуют друг друга.
Это так здорово — быть на одной волне, плыть на одной лодке под парусом счастья!
Это так здорово не чувствовать себя одинокой, когда все люди от тебя отвернулись.
Это так здорово, когда тебя понимают с полуслова и даже с полувзгляда.
Счастье у каждого разное.
И не нужно смотреть на человека, как на безумца, только потому, что его счастье совсем не такое, как у тебя.
Счастье Антонины Степановны в том, что благодаря своим кошкам она нашла в себе силы жить дальше. Несмотря на то, сколько сюрпризов преподнесла ей судьба.
И для неё это и есть настоящее счастье. Счастье быть нужной. Счастье жить с теми, кто тебя любит и без тебя жить не может.
