Весенний ветер гулял по московскому двору, вздымая прошлогодние листья и обертки от мороженого. Ира стояла у окна, наблюдая, как группа мальчишек гоняет мяч на площадке. Из открытой форточки доносились их звонкие голоса, но она не слышала их — в голове крутились цифры, даты, суммы. На кухонном столе позади нее лежала стопка счетов и выписка по кредитной карте, которую она обнаружила сегодня утром.
— Ну, сколько можно, — произнесла она вслух, обращаясь к пустой квартире.
Квартира молчала. Муж должен был вернуться с работы через час, а возможно и позже, если снова заедет к своей матери. У Иры была целая вечность, чтобы подготовиться к неприятному разговору.
Первые три года их брака с Максимом были похожи на сон — тот самый, который видят молодые девушки, мечтая о счастливой семейной жизни. Встретились они в офисе крупной компании: она — молодой перспективный финансист, он — системный администратор с приятной улыбкой и внимательным взглядом. Роман развивался стремительно, и через полгода они съехались, а еще через шесть месяцев сыграли свадьбу.
Проблемы начались на третьем году совместной жизни. Сначала незаметно, по капле. Максимова мать, Валентина Петровна, овдовевшая пять лет назад, стала все чаще обращаться к сыну за помощью. То кран потек, то холодильник сломался, то соседи сверху затопили. Каждая проблема требовала не только времени Максима, но и финансовых вложений.
— Мам, ну сколько можно? — спрашивал иногда Максим, когда запросы становились особенно частыми. — У нас свои планы, мы на отпуск копим.
— Ну извини, сыночек, — привычно отвечала Валентина Петровна, поджимая губы. — Я же не специально. И пенсия у меня маленькая, сам знаешь. А у вас с Ирочкой хорошие зарплаты.
Ира до поры до времени молчала. Да, свекровь была прижимистой женщиной, любившей поворчать, но все-таки родной матерью Максима. И пусть их отношения складывались непросто, Ира старалась поддерживать нейтралитет.
Затем к Валентине Петровне стала наведываться ее младшая сестра Нина из Воронежа, с двумя дочерьми-подростками. Приезжала она якобы на выходные — проведать сестру, показать столицу детям, но эти визиты превращались в недельные гастроли с полным пансионом за счет Максима и Иры.
— Максим, вы с Ирочкой не могли бы помочь Алиночке подготовиться к экзаменам? — спрашивала как-то Нина за ужином, который готовила Ира после рабочего дня. — У вас в Москве репетиторы хорошие, а у нас в Воронеже все какие-то сомнительные.
Ира едва сдерживалась, чтобы не напомнить, что у них с Максимом своих детей еще нет, и уж точно не потому, что не хватает денег на репетиторов для подростков из Воронежа.
Но последней каплей стал Колька, младший брат Максима. После армии он никак не мог определиться с жизненным путем, перебиваясь случайными заработками. И вот, три месяца назад, Валентина Петровна решила, что старший брат просто обязан помочь младшему встать на ноги.
— Максим, ты должен взять Колю к себе на работу, — безапелляционно заявила она во время воскресного обеда. — Он парень смышленый, быстро всему научится.
— Мам, я не могу устроить его системным администратором, у него даже профильного образования нет, — пытался возражать Максим.
— Ну так оплати ему курсы какие-нибудь, — пожала плечами Валентина Петровна. — Вы с Ирой можете себе это позволить. Не все же на рестораны деньги тратить.
Ира поперхнулась компотом. Какие рестораны? Они экономили на всем, откладывая на первоначальный взнос по ипотеке. Мечта о собственной квартире таяла с каждым финансовым вливанием в неисчерпаемые нужды родственников Максима.
И вот сегодня утром, просматривая семейный бюджет, Ира обнаружила, что Максим снял со своей карты крупную сумму — ровно столько, сколько они откладывали ежемесячно на будущую квартиру. Без обсуждения, без предупреждения.
Входная дверь щелкнула, и в прихожей послышались знакомые шаги.
— Ирочка, я дома! — голос Максима звучал необычно воодушевленно. — У меня отличные новости!
Ира медленно повернулась от окна. Максим стоял в дверном проеме, улыбаясь той самой улыбкой, которая когда-то заставила ее сердце биться чаще. Но сейчас эта улыбка лишь усилила ее раздражение.
— Что за новости? — спросила она, стараясь звучать нейтрально.
— Кольке повезло! — Максим прошел на кухню, не замечая стопки счетов на столе. — Ему предложили работу в автосервисе, хозяин — мой старый приятель. Правда, нужно купить инструменты, но это мелочи по сравнению с перспективами!
Ира молчала, наблюдая, как муж достает из холодильника бутылку воды.
— Я уже дал ему денег на первое время, — продолжал Максим, делая глоток. — Пусть обустроится, встанет на ноги.
— Сколько? — тихо спросила Ира.
— Что сколько? — не понял Максим.
— Сколько денег ты дал своему брату на «первое время»?
Максим неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Ну, пятьдесят тысяч. Ему же нужно как-то начинать…
— Пятьдесят тысяч, — медленно повторила Ира. — Наших с тобой пятьдесят тысяч, которые мы откладывали на квартиру. Без единого слова мне.
Максим нахмурился.
— Ир, ну это же моя семья. Колька наконец-то взялся за ум. Неужели ты против?
— Спонсировать твою родню я больше не намерена, все, лавочка прикрыта, — ровным голосом произнесла Ира, глядя прямо в глаза мужу.
— Что? — Максим поставил бутылку на стол с такой силой, что вода выплеснулась через горлышко. — Ты о чем вообще?
— О том, что за последний год мы потратили на твою мать, тетку, кузин и брата больше полумиллиона рублей, — Ира подвинула к нему распечатки банковских выписок. — Полмиллиона, Макс. Это первоначальный взнос за квартиру, о которой мы мечтали.
— Да брось ты, не может быть столько, — Максим нервно засмеялся, но взгляд его заметался по бумагам.
— Сорок тысяч на новый холодильник твоей матери, хотя старый можно было отремонтировать за пять, — начала перечислять Ира, постукивая пальцем по соответствующим строчкам. — Тридцать пять на путевку в санаторий для нее же. Двадцать пять — репетитор по математике для Алины. Восемнадцать — новый смартфон для Марины, потому что «у всех в классе уже есть». Ремонт в ванной у Валентины Петровны — сто двадцать. И это только крупные траты.
Максим опустился на стул, его воодушевление исчезло.
— Но это же моя семья, — тихо повторил он.
— А я? Я кто, Максим? — Ира скрестила руки на груди. — Я тоже твоя семья. Или уже нет?
— Ты несправедлива, — Максим поднял на нее взгляд. — Моя мать одинока, брат только начинает жизнь…
— А мы с тобой, значит, уже все в жизни достигли? — перебила его Ира. — Квартира своя есть? Дети есть? Может, я что-то пропустила?
— При чем тут это? — Максим встал, лицо его начало краснеть. — Ты что, детей завести хочешь в съемной квартире?
— А ты планируешь всю жизнь содержать свою родню за счет нашего будущего? — парировала Ира. — Потому что, судя по динамике, мы никогда не накопим на свое жилье!
— Да причем тут… — Максим осекся, когда телефон в его кармане завибрировал. Он достал его, взглянул на экран и отключил звук.
— Мама звонит? — с ядовитой улыбкой спросила Ира. — Может, у нее микроволновка сломалась? Или пора новые шторы покупать?
— Прекрати, — Максим бросил телефон на стол. — Ты ведешь себя как…
Он не закончил фразу, но Ира и так поняла.
— Как кто, Максим? Как женщина, которой надоело быть банкоматом для твоих родственников? Как жена, которая хочет иметь с мужем общее будущее, а не только общий счет?
В квартире повисла тяжелая тишина. За окном уже стемнело, и мальчишки с площадки разошлись по домам. Ира и Максим стояли по разные стороны кухонного стола, словно боксеры в противоположных углах ринга.
— Я люблю тебя, — наконец произнес Максим. — Но я не могу отвернуться от собственной семьи.
— А я и не прошу отворачиваться, — устало ответила Ира. — Я прошу расставить приоритеты. И научиться говорить «нет», когда просьбы переходят все границы.
— А если я не смогу? — тихо спросил Максим.
Ира долго смотрела на мужа, словно видела его впервые. Затем молча прошла в спальню и достала из шкафа небольшой чемодан.
— Что ты делаешь? — Максим последовал за ней, в его голосе появились паникующие нотки.
— То, что должна была сделать давно, — Ира методично начала складывать в чемодан одежду. — Я переезжаю к Ольге на неделю. Мне нужно время подумать, и тебе тоже.
— Ты не можешь просто так уйти! — возмутился Максим. — Мы должны поговорить, решить…
— Мы годами говорили, Макс, — Ира закрыла чемодан. — Результат ты видишь сам.
Она выпрямилась и посмотрела на растерянного мужа.
— Я открою отдельный счет и буду перечислять туда свою долю за аренду квартиры, — сказала она спокойно. — Но больше ни копейки на твою родню. Все, лавочка прикрыта.
Ольга встретила подругу с распростертыми объятиями и бутылкой вина. Она не задавала лишних вопросов — просто налила два бокала и села напротив.
— За свободу? — предложила она тост.
— За ясность, — поправила Ира, чокаясь с подругой.
Свобода оказалась неожиданно тоскливой. Ира просыпалась по утрам с ощущением пустоты и проверяла телефон — нет ли сообщений от Максима. Но муж молчал два дня, потом три, потом неделя превратилась в две.
— Может, позвонишь ему? — осторожно предложила Ольга в одну из их совместных посиделок на кухне.
— Нет, — Ира покачала головой. — Я сказала все, что хотела. Теперь его очередь.
На работе Ира с головой ушла в новый проект, задерживалась допоздна и брала дополнительные задачи. Коллеги удивлялись ее внезапному трудоголизму, но никто не догадывался о настоящей причине.
В одну из пятниц, закончив очередной отчет, Ира решила прогуляться домой пешком вместо метро. Вечер был теплым, на небе проступали первые звезды. Она шла по знакомым улицам, разглядывая витрины магазинов и прохожих. Возле одного из кафе Ира неожиданно остановилась. За столиком у окна сидел Максим — не один, а с матерью, братом и еще какой-то женщиной средних лет.
Ира инстинктивно отступила в тень, наблюдая за этой семейной идиллией. Максим что-то эмоционально рассказывал, активно жестикулируя. Валентина Петровна кивала с таким видом, словно говорила: «Я же тебе всегда это говорила». Колька уткнулся в свой телефон, лишь изредка поднимая глаза.
Внезапно Максим поднял взгляд и посмотрел прямо на витрину, за которой стояла Ира. На мгновение ей показалось, что он увидел ее, но он лишь отвернулся и продолжил разговор.
Ира почувствовала странное облегчение. Словно последняя ниточка, связывавшая ее с прошлой жизнью, оборвалась. Она развернулась и пошла в противоположную сторону, к метро.
Три недели спустя после ухода от Максима Ира сидела в офисе своего банка, оформляя документы на потребительский кредит.
— Вы уверены, что хотите взять такую сумму? — участливо спросила менеджер, молодая женщина с аккуратно уложенными волосами. — Это серьезная финансовая нагрузка для одного человека.
— Уверена, — кивнула Ира. — Я справлюсь.
Выйдя из банка с одобренным кредитом, она позвонила риелтору.
— Алло, Светлана? Да, это Ирина. Я готова посмотреть ту однушку в Измайлово, о которой вы говорили.
К вечеру того же дня Ира внесла задаток за небольшую, но уютную квартиру в старом доме. Она не была похожа на ту просторную «двушку», о которой они мечтали с Максимом, но это было начало ее нового пути — независимого и самостоятельного.
Когда Ира вернулась к Ольге, чтобы собрать вещи, ее ждал сюрприз — на кухонном столе лежал конверт.
— Курьер принес, — пояснила Ольга. — Сказал, что лично в руки.
Ира вскрыла конверт. Внутри лежала банковская выписка и короткая записка, написанная знакомым почерком: «Возвращаю то, что принадлежит тебе. Мне жаль. Максим».
Выписка подтверждала перевод — точно половина всех средств, которые они потратили на родственников Максима за последний год.
— И что ты будешь делать? — спросила Ольга, заглядывая подруге через плечо.
Ира сложила бумаги обратно в конверт.
— Жить дальше, — просто ответила она.
Переезд в собственную квартиру занял у Иры всего два дня. Маленькое пространство быстро заполнилось ее вещами, но она не спешила обставлять его полностью — впереди был длинный путь выплаты кредита, и следовало экономить.
На новоселье она пригласила только Ольгу и пару коллег с работы. Они сидели на полу, который заменял им диван, пили вино из пластиковых стаканчиков и смеялись над историями из офисной жизни.
— За новый старт! — провозгласила Ольга, поднимая стаканчик.
— За новый старт, — эхом откликнулась Ира.
Когда гости разошлись, Ира стояла у окна своей новой квартиры, глядя на незнакомый двор. Внизу играли дети, молодые мамы катали коляски, пожилые люди сидели на скамейках. Обычная жизнь, которая теперь стала и ее жизнью тоже.
Телефон в кармане завибрировал. Ира достала его и увидела сообщение от Максима: «Можно мы поговорим? Я многое понял за это время».
Ира долго смотрела на экран, не зная, что ответить. Часть ее хотела немедленно согласиться, но другая, более рациональная часть, напоминала о всех тех моментах, когда она чувствовала себя невидимой в собственном браке.
«Не сейчас, — наконец написала она. — Мне нужно время».
«Я подожду», — пришел моментальный ответ.
Осень сменилась зимой, и Ира полностью погрузилась в работу и обустройство своего нового жилья. Постепенно квартира начала обретать индивидуальность — появились книжные полки, уютный диван, яркие детали декора. Все это Ира выбирала сама, ориентируясь только на собственный вкус.
С Максимом они изредка переписывались — короткими, нейтральными сообщениями. Он рассказывал, что начал ходить к психологу, чтобы разобраться в своих семейных паттернах. Ира сдержанно радовалась за него, но не торопилась возвращаться к прошлому.
Однажды, возвращаясь с работы, Ира заметила знакомую фигуру на скамейке возле своего подъезда. Максим сидел, нервно постукивая ногой по асфальту, и что-то читал в телефоне. Он сильно изменился за эти месяцы — похудел, отрастил бороду, сменил стиль одежды.
— Привет, — сказала Ира, останавливаясь в нескольких шагах от него.
Максим вздрогнул и поднял голову.
— Привет, — он неуверенно улыбнулся. — Прости, что без предупреждения. Я не был уверен, что ты согласишься встретиться.
— Почему ты здесь? — прямо спросила Ира.
Максим глубоко вздохнул.
— Я хотел увидеть тебя. И сказать, что ты была права. Во всем.
Ира молчала, ожидая продолжения.
— Я поговорил с мамой, с Колькой, со всеми, — Максим смотрел ей прямо в глаза. — Объяснил, что больше не буду решать их проблемы за свой счет. Было непросто.
— И как они отреагировали? — спросила Ира с искренним интересом.
— По-разному, — Максим пожал плечами. — Мама до сих пор обижена, считает, что я предал семью. Колька, как ни странно, понял. Сказал, что и сам хотел уже встать на ноги, но было слишком удобно пользоваться моей помощью.
Ира кивнула. Эта новая открытость Максима была непривычной, но приятной.
— Я снял квартиру недалеко отсюда, — продолжил он. — Работаю в той же компании, но перешел в другой отдел, с повышением. Стал больше зарабатывать.
— Я рада за тебя, — искренне сказала Ира.
— Я не прошу тебя вернуться, — Максим поднял руки в защитном жесте. — Не сейчас. Но, может быть, мы могли бы иногда видеться? Как друзья, для начала?
Ира задумалась. Перед ней стоял уже не тот Максим, которого она оставила несколько месяцев назад. Этот человек, казалось, действительно работал над собой.
— Кофе? — предложила она, кивая в сторону небольшой кофейни на углу.
Лицо Максима осветилось надеждой.
— С удовольствием.
Они шли по вечерней улице, сохраняя между собой дистанцию, но уже не такую непреодолимую, как раньше. Впереди был долгий разговор — честный, откровенный, возможно, болезненный. Но Ира больше не боялась этого разговора. Она знала, что какое бы решение ни приняла, это будет ее собственный выбор, а не вынужденный компромисс.
— Знаешь, — сказала она, останавливаясь перед дверью кофейни, — самое важное, чему я научилась за это время — это ценить себя. И свое будущее.
Максим серьезно кивнул.
— А я научился отделять истинную заботу о близких от созависимости. И понял, что любовь — это не только брать, но и уважать границы другого человека.
Ира улыбнулась и открыла дверь кофейни.
— Тогда у нас есть о чем поговорить.
Весна в Москве наступила внезапно, как это часто бывает. Еще вчера лежал снег, а сегодня воздух наполнился запахом оттаявшей земли и предчувствием тепла.
Ира стояла у открытого окна своей квартиры, вдыхая этот особенный весенний аромат. На подоконнике уже зеленели первые ростки базилика и мяты — маленький огород, который она решила завести для себя.
Позади нее на кухонном столе стояли две чашки кофе — ее собственная, с молоком, и черный американо для Максима, который сейчас был в ванной. После нескольких месяцев «дружеских» встреч они наконец решили попробовать начать все сначала, но уже на новых условиях.
Максим не переехал обратно — они оба понимали, что спешить не стоит. Но он часто оставался на ночь, а на выходных они вместе исследовали новый для обоих район.
— О чем задумалась? — Максим появился на кухне, вытирая влажные волосы полотенцем.
— О том, как все изменилось за год, — ответила Ира, не оборачиваясь. — Кажется, мы оба выросли.
Максим подошел к ней и осторожно обнял за плечи, будто все еще не был уверен, что имеет на это право.
— Знаешь, что сказала мне мама на прошлой неделе? — спросил он. — Что она гордится мной. Впервые за много лет.
Ира удивленно повернулась к нему.
— Серьезно? Валентина Петровна так и сказала?
— Представь себе, — Максим улыбнулся. — Она начала работать консультантом в парфюмерном магазине. Говорит, что скучала по общению с людьми. И теперь у нее своя зарплата.
— Ничего себе, — Ира искренне удивилась. — А как Колька?
— Устроился на автосервис, как и планировал, — Максим взял свою чашку кофе. — Но в другой, не к моему приятелю. Сам нашел. Снимает комнату с каким-то товарищем. Иногда звонит, но не за деньгами, а просто поболтать.
Ира задумчиво отпила свой кофе.
— А что с нашими планами? — спросила она. — Ты говорил, что тоже начал откладывать на квартиру.
— Да, — кивнул Максим. — Но я думал… может, нам стоит объединить усилия? Ты уже справляешься с кредитом за эту квартиру, но мы могли бы вместе накопить на что-то побольше. Для нашей будущей семьи.
Ира внимательно посмотрела на мужа. Когда-то эти слова были бы для нее музыкой, но сейчас она научилась быть осторожной.
— Максим, я ценю твое предложение, — медленно сказала она. — Но давай не будем торопиться? Я хочу быть уверена, что мы оба действительно изменились, а не просто говорим об этом.
Максим не выглядел разочарованным, скорее, понимающим.
— Конечно, — он мягко улыбнулся. — У нас есть время. Я никуда не спешу.
Он поставил чашку на подоконник рядом с горшочками зелени.
— Но я хочу, чтобы ты знала — я стал другим человеком.
Ира допила кофе и поставила чашку в раковину.
— Слова, Максим. Все это пока только слова.
Через два месяца Ира получила повышение на работе. Новая должность требовала больше времени и сил, но и вознаграждалась соответственно. Она смогла увеличить платежи по кредиту, чтобы быстрее закрыть долг за квартиру.
Их отношения с Максимом развивались неспешно. Они по-прежнему встречались несколько раз в неделю, иногда он оставался на ночь. Но Ира замечала, что чем увереннее она становилась в своей новой жизни, тем чаще Максим упоминал прошлое. Словно хотел вернуться не к ней настоящей, а к той женщине, которая безропотно сносила все его слабости.
В один из вечеров, когда они ужинали у нее дома, телефон Максима зазвонил.
— Извини, — сказал он, глядя на экран. — Это мама.
Ира кивнула и продолжила есть, пока Максим разговаривал с Валентиной Петровной на кухне. Она старалась не прислушиваться, но голос мужа становился все громче.
— Мам, я не могу сейчас, — донеслось до нее. — Нет, это не потому что Ира против. Просто у меня нет таких денег… Да, я знаю, что ты помогала мне в детстве, но… Хорошо, хорошо, я подумаю!
Когда Максим вернулся к столу, лицо его было напряженным.
— Что случилось? — спросила Ира, хотя уже догадывалась об ответе.
— У мамы сломалась стиральная машина, — Максим избегал ее взгляда. — Она хочет, чтобы я помог с покупкой новой.
— И что ты решил? — спросила Ира, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Максим поковырял вилкой в тарелке.
— Ну, это же стиральная машина. Ей правда нужно…
Ира молча смотрела на мужа. На секунду ей показалось, что последний год был просто сном, и она снова сидит на кухне их съемной квартиры, слушая очередное оправдание.
— Я дам ей совсем немного, — быстро добавил Максим, заметив ее выражение лица. — И это в последний раз, честно.
Ира положила вилку на стол и выпрямилась.
— Знаешь, что самое грустное, Максим? — произнесла она тихо. — Ты действительно веришь в то, что говоришь. Каждый раз это «в последний раз». И каждый раз ты нарушаешь свое слово.
— Ир, ну это же моя мать! — в голосе Максима появились знакомые просительные нотки. — Она не может без стиральной машины.
— Конечно, может, — возразила Ира. — Может сдавать белье в прачечную, пока не накопит на новую. Может купить подержанную. Может взять кредит, в конце концов. Ей пятьдесят пять лет, она здоровая женщина с работой.
Максим встал из-за стола.
— Ты стала такой черствой, — сказал он с упреком. — Раньше ты была добрее.
Ира рассмеялась — неожиданно даже для самой себя.
— Добрее? Нет, Максим, я была удобнее. Это разные вещи.
Она тоже поднялась и подошла к окну.
— Ничего не изменилось, — сказала она, глядя на вечерний двор. — Ты все так же не можешь сказать «нет» своей матери. И все так же перекладываешь ответственность на меня, делая из меня злодейку.
— Это неправда! — воскликнул Максим. — Я изменился!
— Тогда позвони матери прямо сейчас, — Ира повернулась к нему. — Скажи ей, что не дашь денег на стиральную машину. Что она взрослая женщина и должна сама решать свои бытовые проблемы.
Максим побледнел.
— Я не могу так с ней разговаривать, — пробормотал он. — Ты же знаешь, она начнет плакать, говорить, что я ее бросил…
— И ты сдашься, — закончила за него Ира. — Как всегда.
Она подошла к входной двери и открыла ее.
— Думаю, нам стоит сделать перерыв, — сказала она спокойно. — Ты говоришь, что изменился, но на самом деле просто пережидаешь бурю. Надеешься, что я смягчусь и все вернется на круги своя.
— Ира, постой! — Максим бросился к ней. — Давай поговорим!
— Мы уже говорили, Максим. Годами. Ничего не меняется.
Он стоял в дверном проеме, растерянный и несчастный, как ребенок, у которого отобрали конфету.
— Я люблю тебя, — произнес он тихо.
— Я тоже любила тебя, — ответила Ира. — Но любовь — это не только чувства. Это еще и выбор, который мы делаем каждый день. И ты раз за разом выбираешь не меня.
Она мягко подтолкнула его к выходу.
— Прощай, Максим.
Год спустя Ира сидела в летнем кафе с Ольгой, листая на планшете варианты отделки для новой квартиры. Ее бизнес по финансовому консультированию, начавшийся как подработка, неожиданно пошел в гору, и она смогла продать свою «однушку» и вложиться в более просторное жилье.
— Ну что, фуршет на новоселье заказывать? — поинтересовалась Ольга, отпивая лимонад.
— Обязательно, — кивнула Ира. — Кстати, ты не знаешь хорошего фотографа? Хочу профессиональные снимки для нового сайта.
— Могу порекомендовать Игоря, он делал фотосессию для нашего офиса, — Ольга начала искать контакт в телефоне, но вдруг замерла, глядя куда-то поверх плеча Иры. — Только не оборачивайся резко… Но там Максим.
Ира медленно повернула голову. У входа в кафе действительно стоял Максим — в компании молодой девушки с яркой внешностью. Он что-то оживленно рассказывал ей, а она смеялась, запрокидывая голову.
— Встречается с кем-то? — спросила Ольга с любопытством.
— Понятия не имею, — честно ответила Ира. — Мы не общались с тех пор.
Она спокойно наблюдала за бывшим мужем. Он почти не изменился внешне, разве что немного располнел. И что-то в его позе, в жестах показалось ей знакомым — та же неуверенность, скрытая за показной бравадой.
Словно почувствовав ее взгляд, Максим обернулся. На секунду их глаза встретились, и Ира увидела в них смесь удивления, неловкости и какой-то странной тоски. Он неуверенно поднял руку в приветственном жесте.
Ира вежливо кивнула и отвернулась к Ольге.
— Так что там с фотографом? — спросила она, возвращаясь к прерванному разговору.
Она не испытывала ни горечи, ни сожаления. Просто спокойное понимание, что некоторые уроки человек не может выучить за другого. И что иногда лучший выход из лабиринта — это не искать в нем потайные двери, а просто выйти через главный вход.
— Вот его контакт, — Ольга протянула ей телефон с открытой страницей фотографа. — Кстати, он сейчас делает скидку на бизнес-портреты.
— Отлично, — Ира сделала заметку в своем планировщике. — Свяжусь с ним завтра.
Она подняла взгляд на подругу и улыбнулась — спокойно и уверенно, как человек, который точно знает, куда идет.
