— Ты ведь не будешь против, если я встречусь с твоим бывшим?
Настя произнесла это с такой лёгкостью, будто спрашивала у официанта, можно ли заменить гарнир. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке, но взгляд остался пристальным, внимательно следящим за реакцией.
Лера замерла на мгновение. В голове продолжали звучать обрывки их разговора – о погоде, новых фильмах, о том, как давно они не выбирались вместе. А потом этот вопрос. Брошенный в воздух с такой небрежностью, будто не имел никакого значения.
Она моргнула, не сразу понимая, что услышала.
— С Вадимом?
Настя кивнула, как ни в чём не бывало.
— Ну да.
Лера почувствовала, как в груди поднимается тяжесть. Её пальцы сжали бокал, и она тут же ослабила хватку, боясь, что стекло хрупко треснет под давлением.
Что ей сказать? Что ей не всё равно? Что внутри всё перевернулось от этого вопроса? Что сердце вдруг сжалось в болезненной судороге, хотя она была уверена – давно уже всё прошло?
Настя продолжала смотреть на неё, спокойно, уверенно, словно уже знала ответ.
И Лера сказала:
— Конечно, нет.
Слишком быстро. Слишком ровно. Так, что даже самой стало не по себе.
Настя удовлетворённо кивнула, улыбнулась шире.
— Ну и отлично. Мы пока просто болтаем. Он мне в сети написал. Вроде нормальный.
— Ага, нормальный, — повторила Лера механически.
Её слова звучали словно эхо, отдалённое и пустое.
Настя больше не зацикливалась на теме, заговорила о чём-то другом, легко переключилась, будто этот разговор ничего не значил. Но Лера больше ничего не слышала.
В висках стучало одно-единственное слово: «почему?»
Почему он написал именно ей? Почему Настя согласилась? Почему ей вообще пришло в голову спрашивать разрешение, если решение, похоже, уже принято?
Дома Лера долго сидела в тишине, уставившись в пустую стену. Ей хотелось убедить себя, что это пустяк. Но пустяком это не было.
Настя знала как тяжело дался ей этот разрыв. Конечно, Лера никогда не говорила об этом вслух. Не рассказывала, как по ночам прокручивала в голове их последние разговоры, как ловила себя на желании написать ему, как ждала от него сообщения, которое так и не пришло.
Но Настя всегда всё чувствовала.
Она должна была понимать, что этот вопрос – как тонкая игла, воткнувшаяся прямо в сердце.
Телефон мигнул непрочитанным сообщением.
Настя: «Давай завтра в кино?»
Лера не ответила. Внутри разливалось нехорошее предчувствие. Что-то подсказывало ей — это только начало.
Лера старалась не думать об этом. Говорила себе, что ей всё равно, что это её не касается, что у неё своя жизнь.
Но реальность упорно напоминала о себе.
Настя начала вести себя странно. Сначала мелочи – отвечала на сообщения с задержкой, стала чаще отменять встречи, говорить, что занята. Потом появились изменения посерьёзнее – она стала избегать разговоров о Вадиме.
Раньше они обсуждали всё. Лера даже не заметила, как давно Настя перестала спрашивать её совета.
А потом, в один из вечеров, когда Лера листала ленту соцсетей, реальность догнала её окончательно.
Фото. Настя и Вадим.
За столиком в кафе, напротив друг друга. Он улыбается, она держит в руках бокал вина.
И подпись: «Неожиданно, но, похоже, судьба».
Лера долго смотрела на экран, не понимая, дышит ли вообще.
Она не знала, что удивило её больше – сам факт, что Настя не удосужилась хотя бы сказать ей об этом, или то, что всё это выглядело так, словно их прошлых отношений с Вадимом никогда и не существовало.
Она смахнула телефон в сторону. Пальцы дрожали.
На следующий день Настя позвонила.
— Привет! — её голос был таким же лёгким, как всегда. — Как ты?
Лера на секунду закрыла глаза, прижимая телефон к уху.
— Нормально.
Настя не сразу заговорила.
— Ты, наверное, видела…
Лера молчала.
— Я просто хотела сказать… — Настя сделала паузу, словно искала нужные слова. — Всё как-то само получилось. Он хороший, понимаешь? И у нас так легко общение пошло…
Лера усмехнулась. Легко. Да, конечно.
— Если тебе неприятно, то я… — Настя запнулась, но тут же продолжила. — Ну, я не хочу, чтобы это как-то на нас повлияло.
Лера почувствовала, как в животе что-то скручивается в тугой узел. Настя уже всё решила. Всё выбрала.
Лера подумала, что ей, наверное, стоит что-то сказать. Что она не против. Что всё в порядке.
Но единственное, что она смогла произнести:
— Ты же знала, да?
— Что?
— Что мне больно.
Настя замолчала.
И в этой тишине Лера вдруг поняла, что никакого случайного «само получилось» не было.
Настя всегда завидовала её отношениям с Вадимом. Она просто ждала удобного момента.
Лера коротко вздохнула.
— Ладно, Настя. Делай, что хочешь.
И нажала на отбой.
Телефон выпал из её рук на кровать. В комнате было тихо.
И только теперь, когда всё произошло, Лера почувствовала, насколько одинокой она осталась.
Время шло, но боль не притуплялась.
Лера старалась держаться подальше от соцсетей, но даже если она не открывала их сама, новости всё равно находили её. Кто-то из общих знакомых вскользь упоминал про «новую парочку», кто-то с сочувствием спрашивал, как она себя чувствует. Даже если она пыталась отмахнуться, чувствовалось — всем любопытно.
Настя больше не писала. Лера могла бы и сама сделать первый шаг. Но для чего? Чтобы убедиться, что их дружба действительно больше ничего не значит?
Как-то вечером она вышла в магазин за продуктами и почти физически почувствовала, как замерла, увидев знакомый силуэт у входа.
Это была Настя. Рядом с ней стоял Вадим, держа её за талию. Они о чём-то переговаривались, смеясь, но, заметив Леру, Настя напряглась.
Лера тоже застыла, не зная, что делать. Убежать? Сделать вид, что не заметила?
Но Настя вдруг высвободилась из-под руки Вадима и шагнула к ней.
— Привет.
Её голос был напряжённым. Лера отметила, что в нём больше не было той лёгкости, с которой она задавала тот самый вопрос, с которого всё началось.
— Привет, — ответила Лера ровно.
Настя оглянулась на Вадима, который остался стоять в стороне, а потом снова посмотрела на неё.
— Нам нужно поговорить.
Лера не была уверена, что хочет этого разговора. Но, наверное, он действительно был неизбежен.
Они зашли в ближайшее кафе. Настя сидела напротив.
— Ты злишься на меня? — спросила она, наконец, не поднимая глаз.
Лера чуть усмехнулась.
— А как ты думаешь?
Настя сжала губы, убирая прядь волос за ухо.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Но обидела.
Настя подняла на неё взгляд. В её глазах было что-то новое. Может, страх. Может, что-то похожее на сожаление.
— Я не знала, что ты всё ещё к нему что-то чувствуешь, — сказала она тихо.
Лера вдруг почувствовала, как в ней вскипает злость.
— Ты серьёзно?
Настя отвела взгляд.
— Я думала, ты давно его отпустила…
— Ты не думала, Настя. Ты просто хотела его.
Она впервые сказала это вслух. И впервые увидела, как по лицу подруги пробежала тень.
Настя долго молчала.
А потом вдруг устало улыбнулась.
— Ну да. Наверное.
Лера ожидала чего угодно. Оправданий, слёз, возмущения. Но не этого.
— То есть ты даже не будешь притворяться, что это случайность?
Настя пожала плечами.
— А зачем? Ты всё равно уже всё поняла.
Лера посмотрела на неё, вдруг осознавая, как сильно изменился этот человек перед ней.
Или, может быть, она просто раньше не хотела видеть её настоящую.
Внутри было пусто. Она отодвинула чашку, встала из-за стола.
— Ну что ж, — сказала она спокойно. — Тогда, думаю, нам больше не о чем разговаривать.
Она вышла, не оглядываясь. На улице было прохладно, но впервые за долгое время Лера почувствовала себя свободной.
Лера больше не писала Насте.
Да и та, похоже, даже не пыталась как-то исправить ситуацию. Они разошлись молча, без громких выяснений, без попыток объяснить или оправдаться. Всё произошло легко, почти естественно. Точно так же, как и их дружба когда-то началась.
Первое время Лере было странно. Казалось, что вот-вот телефон завибрирует, Настя снова позовёт её в кино или отправит глупую шутку. Она даже ловила себя на том, что машинально хочет что-то написать ей, поделиться новостью, как раньше.
Но всё это осталось в прошлом. Постепенно она училась жить без неё. И без него тоже.
Как-то раз, спустя несколько месяцев, Лера случайно наткнулась на Вадима в торговом центре. Он стоял один возле кассы, рассеянно листая телефон.
Она уже собиралась пройти мимо, но в этот момент он поднял глаза и заметил её.
— Лера?
Она кивнула.
Вадим явно не знал, что сказать.
— Ты… как? — спросил он после короткой паузы.
Лера посмотрела на него внимательно.
Раньше, ещё полгода назад, одно только его присутствие заставило бы её сердце забиться сильнее. А теперь…
Она просто не чувствовала ничего.
— Хорошо, — ответила она спокойно.
Он кивнул, явно не зная, что добавить.
— А у тебя как? — спросила она просто из вежливости.
Вадим отвёл взгляд.
— Да… нормально.
И в этом ответе было что-то странное. Какое-то колебание. Как будто он и сам не до конца верил в свои слова.
Лера вдруг поняла, что кое-что изменилось. В нём. В его уверенной, чуть самодовольной улыбке, в осанке.
Его будто что-то грызло изнутри.
— А Настя? — неожиданно для себя спросила она.
Вадим сжал губы, убрал телефон в карман.
— Мы… ну, не сошлись характерами, — пробормотал он. — Она… не совсем та, за кого себя выдаёт.
Лера чуть склонила голову.
— Правда?
Он замялся, но всё же кивнул.
— Не знаю. Наверное, я просто не замечал этого раньше.
Лера посмотрела на него и почувствовала что-то похожее на удовлетворение.
Не потому, что им было плохо. Не потому, что они расстались. А потому, что теперь она точно знала: потеряла не она.
Вадим чуть улыбнулся, будто хотел что-то сказать, но Лера уже сделала шаг назад.
— Береги себя, Вадим, — сказала она ровно.
И развернулась, уходя, не оборачиваясь. Она шла по улице и чувствовала, как с каждым шагом ей становится легче.
Свободнее. Теперь она знала точно: всё, что случилось — было к лучшему.
