— А это что ещё за праздник? — спросила Лариса, с прищуром глядя на ярко-красные розы, которые муж поставил на кухонный стол.
— Букет, Ларочка. Просто так. Увидел — и купил, — Максим улыбнулся, явно довольный своим поступком.
— Просто так? — Лариса скрестила руки на груди. — Ты мне за 25 лет просто так цветы раз пять приносил. Это ты с какой радости сегодня вдруг решил?
Максим оторопел. Улыбка медленно растворилась, уступив место легкому недоумению.
— Ларис, ну ты чего? Хочу сделать тебе приятно, а ты сразу допрос устраиваешь.
— Да потому что странно это, Максим. Восемь часов вечера, ты с работы, уставший… и вдруг с розами. Может, кто-то подскажет, почему?
Максим, пытаясь разрядить обстановку, взял один из цветков и протянул ей:
— Ну ладно тебе. Возьми хотя бы этот. Давай представим, что мы молодожёны, и я тебе ухаживаю.
Но вместо того чтобы смягчиться, Лариса напряглась ещё больше.
— Молодожёны? — переспросила она, отводя взгляд. — Смешно. Только вот молодожёнам не приходится угадывать, с кем их муж провёл время перед тем, как купить «просто так» цветы.
— Ты вообще слышишь, что говоришь? — Максим нахмурился. — Ты что, серьёзно считаешь, что я…
— Считаю.
Слова прозвучали как выстрел.
***
Максим был не из тех, кто легко выходит из себя, но Лариса точно знала, на какие струны надавить. Её интуиция редко подводила, особенно в отношениях с мужем. Да, возможно, в этот раз она перегнула, но сердце подсказывало ей, что что-то не так.
— Лариса, — наконец заговорил он, уже без прежней мягкости, — если ты думаешь, что можешь безосновательно обвинять меня во всём, что взбредёт тебе в голову, то ошибаешься.
— А что, я не права? — она швырнула полотенце на стол. — Раньше ты даже на дни рождения забывал цветы дарить, а тут — «просто так». Я не поверю, что у этого букета нет повода.
Максим тяжело вздохнул, пытаясь сохранить терпение.
— Ты могла бы просто поблагодарить. Но нет, вместо этого начинаешь копаться в моих мотивах. Знаешь что? Может, я вообще зря старался.
Лариса внимательно посмотрела на него, как будто пытаясь увидеть, есть ли за его словами истина.
— Зря старался, говоришь? А почему тогда тебе так сложно объяснить, зачем ты это сделал?
— Потому что мне не нужно объясняться! — воскликнул он, уже не сдерживая эмоций. — Я купил цветы, потому что хотел сделать тебе приятно. Точка.
— Тогда почему мне неприятно? — отрезала она.
И вот тут наступила тишина.
***
Эта сцена могла бы показаться обыденной, но за ней скрывалась история длиной в четверть века. Их брак, казавшийся окружающим крепким и счастливым, давно трещал по швам. Лариса часто чувствовала себя невидимой. Максим, поглощённый работой, казался ей далёким. Она пыталась говорить с ним, намекала, но он каждый раз либо отмахивался, либо менял тему.
И теперь, когда он вдруг принёс цветы, её подозрения взлетели до небес.
— Хорошо, Лариса, — наконец сказал он, убирая букет в сторону. — Хочешь знать правду? Давай поговорим.
— Давай, — она села за стол, скрестив руки. — Начинай.
— Я вижу, как ты на меня смотришь последние месяцы. Вижу, как ты отходишь, когда я пытаюсь тебя обнять. Мне казалось, что этот букет — способ напомнить, что я всё ещё ценю тебя, что мы всё ещё семья. Но теперь я понимаю, что, возможно, я ошибся.
Она удивлённо подняла бровь.
— То есть, ты всё-таки чувствуешь, что между нами что-то не так?
— Конечно, чувствую, — признался он. — Но я не думал, что всё настолько плохо, что обычный букет вызовет у тебя такую реакцию.
— Может, потому что за этим «обычным» букетом стоит что-то большее?
— Например? — он начал терять терпение. — Скажи, Лариса. Ты хочешь услышать, что я тебя разлюбил? Что у меня кто-то есть? Что я собираюсь уйти?
Она молчала.
— Нет, Лариса. Ничего этого нет. Но если ты будешь продолжать в том же духе, мы действительно потеряем друг друга.
***
Его слова прозвучали так искренне, что Лариса вдруг почувствовала себя виноватой. Она посмотрела на букет, потом на мужа.
— Прости меня, — наконец выдохнула она. — Просто… мне не хватало этого. Твоего внимания. Этого букета.
Максим поднял голову, впервые за вечер взглянув на неё по-другому.
— А мне не хватало тебя.
Она улыбнулась сквозь слёзы, но прежде чем они успели обнять друг друга, в дверь позвонили.
Максим встал, пошёл открывать. Лариса слышала, как он что-то коротко сказал, а затем вернулся с конвертом в руках.
— Что это?
— Понятия не имею.
Он открыл конверт и достал оттуда небольшую открытку с надписью:
«Спасибо за вечер. Увидимся в пятницу. М.»
Тишина в комнате была оглушительной.
— Максим… — Лариса смотрела на него так, как будто видела впервые.
— Лариса, это не то, что ты думаешь!
Но было уже поздно.
— Ну что же, Лариса, придумай сама название для этой драмы, — пробормотал Максим, всё ещё сжимая в руках открытку. — «Цветы с секретом»? Или, может, «Как разрушить всё за один вечер»?
Он нервно рассмеялся, но этот смех был словно из другого мира, не от него. Лариса смотрела на мужа с ледяным спокойствием, её глаза будто проникали в самую суть его души.
— Ты собираешься что-то объяснить? — спросила она, её голос был ровным, но с каждой секундой наполнялся напряжением.
Максим положил открытку на стол, вытер потные ладони о брюки и сел напротив неё.
— Это не то, что ты думаешь, Лариса. Я клянусь.
— А что я думаю, Максим? — Она подняла брови, подперев подбородок рукой. — Уж просвети меня, чтобы я, не дай бог, не ошиблась.
Он глубоко вздохнул, запуская пальцы в волосы.
— Это… это недоразумение.
— Недоразумение? — переспросила она, наклоняясь ближе. — Что ж, расскажи мне об этом «недоразумении», чтобы я могла тебя простить.
Максим знал, что сейчас любой неправильный шаг — и всё рухнет.
— Лариса, помнишь, я тебе говорил, что мне пришлось задержаться на прошлой неделе?
— Ты всегда задерживаешься, Максим. Так что уточни.
— Ну, в пятницу. Я сказал, что встреча с партнёрами затянулась.
— Ага, и?
— Это правда. Но один из партнёров… Мы немного посидели после официальной части. Никакого криминала, честное слово. Это просто… формальность, такая у нас работа.
Лариса молчала, её глаза не моргали, не двигаясь.
— А открытка? — наконец спросила она.
Максим стиснул зубы, борясь с отчаянием.
— Я… понятия не имею, кто её прислал. Возможно, это шутка.
— Шутка, говоришь? — Лариса прищурилась, её голос стал ещё холоднее. — Максим, ты правда думаешь, что я поверю в такую жалкую отговорку?
— Я не знаю, что тебе сказать, Лариса! Я не делал ничего плохого!
— Ты уже сделал, Максим. Ты разрушил доверие.
С этими словами Лариса поднялась, забрала букет и, не оборачиваясь, выбросила его в мусорное ведро.
— Лариса, — начал он, поднимаясь за ней. — Пожалуйста, не делай этого. Мы можем поговорить.
— Максим, — она остановилась, обернувшись, — поговорить можно, когда у людей ещё есть что-то общее. А у нас, кажется, остались только недоразумения.
Он смотрел, как она закрыла за собой дверь спальни, и чувствовал, что их мир вот-вот рухнет.
***
Следующие дни прошли в тишине. Максим пытался как-то наладить разговор, но Лариса будто окружила себя невидимой стеной.
Всё изменилось вечером среды, когда он вернулся с работы. В прихожей стоял чемодан.
— Ты куда-то собралась? — спросил он, заходя в квартиру.
Лариса стояла у окна, её взгляд был направлен куда-то вдаль.
— Я еду к сестре, — спокойно ответила она.
— Лариса, это смешно. Мы не можем вот так просто разъехаться из-за какого-то недоразумения.
— Может, и смешно, — она повернулась к нему, — но я не вижу другого выхода.
— Лариса, подожди…
— Нет, Максим. Это ты подожди. Подожди, пока я решу, хочу ли я вообще продолжать этот фарс.
Его руки бессильно опустились. Он не знал, что сказать, как объяснить.
— Лариса…
— Не надо, Максим. Я устала.
И с этими словами она вышла за дверь, оставив его одного.
Он сел на диван, глядя на выброшенный букет, который уже начал увядать. Ему оставалось только гадать: может, эта открытка и правда была шуткой. А может, его проступки, невнимательность, бесконечные «задержки на работе» накопились, как снег на крыше, который рано или поздно должен был обрушиться.
Максим не знал, как всё исправить. Или нужно ли это вообще.
Максим просидел на диване, обхватив голову руками, до самого утра. Его телефон несколько раз вибрировал — работа требовала внимания, но он не отвечал. Ему было не до этого. Всё, что занимало его разум, — это молчаливая тишина в квартире, в которой больше не было Ларисы.
«Она вернётся», — пытался убедить себя Максим. Но чем дольше он сидел в пустоте, тем яснее становилось, что это не так.
К утру Максим решил, что сидеть без дела — худший из вариантов. Он встал, привёл себя в порядок и, словно загипнотизированный, отправился на работу. Ему нужен был хоть какой-то отвлекающий манёвр.
Коллеги встретили его привычно: короткими кивками, парой шуток о том, что он выглядит усталым. Никто не догадывался, что у Максима внутри всё полыхает пожаром.
— Эй, Макс, всё в порядке? — спросил Кирилл, его близкий друг и сослуживец, заметив, как тот странно смотрит на монитор.
— Да, всё нормально, — быстро ответил Максим, но его тон выдавал обратное.
— Нормально? Ты выглядишь так, будто неделю не спал.
Максим махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Кирилл нахмурился, но больше ничего не сказал.
Вечером, вернувшись домой, Максим обнаружил в почтовом ящике конверт. Он не придал ему значения, но, открыв, замер. Внутри лежала та самая открытка с надписью: «С любовью, твоя тайная поклонница».
— Чёрт… — прошептал он, разглядывая её.
Открытка была точно такая же, как та, что пришла с букетом. Максим почувствовал, как внутри всё сжалось. Кто-то играл с ним, и этот кто-то, судя по всему, хотел разрушить его жизнь.
Он быстро проверил конверт на наличие обратного адреса, но его не было. Тогда он открыл телефон и начал перебирать в памяти недавние события: с кем он встречался, кто мог это устроить.
На следующий день Максим решился рассказать Кириллу.
— Слушай, у меня тут… странная ситуация, — начал он.
— Что случилось? — Кирилл отложил работу и внимательно посмотрел на друга.
— Помнишь, я говорил, что Лариса уехала?
— Ну да, ты вчера был какой-то… не в своей тарелке.
Максим выложил ему всё: про букет, открытку, ссору и неожиданное исчезновение Ларисы.
— Так… и ты думаешь, что кто-то специально хочет тебя подставить? — уточнил Кирилл.
— А как иначе? — вспылил Максим. — Ты же сам видишь, это не похоже на случайность!
Кирилл задумался.
— А ты уверен, что это не какой-то твой конкурент по работе?
Максим нахмурился.
— Конкурент? Нет, не думаю. У нас в компании всё спокойно, никто бы не стал играть в такие игры.
— Тогда кто?
Вопрос повис в воздухе.
В тот же вечер Максим решил, что просто ждать — не вариант. Он позвонил Ларисе.
— Что тебе нужно? — её голос был отстранённым.
— Лариса, нам нужно поговорить. Это всё какое-то недоразумение.
— Недоразумение? — её смех прозвучал горько. — Максим, ты понимаешь, что звучишь как тот самый герой из дешёвого сериала?
— Понимаю, но это правда. Я не знаю, кто прислал тот букет. И сегодня в почте была ещё одна открытка.
На том конце провода повисла тишина.
— Ещё одна открытка? — наконец спросила она.
— Да. И я понятия не имею, кто её отправил.
— Зачем ты мне это говоришь? Чтобы я снова поверила тебе?
— Лариса, прошу, дай мне шанс разобраться.
Она молчала ещё несколько секунд, а потом сухо ответила:
— Это уже не имеет значения.
И бросила трубку.
Следующие дни Максим провёл, словно на автопилоте. Он пытался работать, но мысли постоянно возвращались к Ларисе. Кто-то явно хотел разрушить их брак. Но кто?
На выходных Кирилл предложил встретиться в кафе.
— Ты всё ещё думаешь про ту открытку? — спросил он, отпивая кофе.
— Конечно.
— У меня есть идея, — сказал Кирилл, наклонившись ближе. — Мы можем попытаться выяснить, откуда они приходят.
— И как?
— Ну, ты говоришь, что в последнем конверте не было обратного адреса. Но ведь был штамп с почты, верно?
Максим кивнул, вспоминая мелкие буквы и цифры.
— Давай посмотрим, где находится этот почтовый отдел, и попробуем что-нибудь выяснить.
На следующее утро Максим отправился по указанному адресу. Почтовое отделение находилось в старом здании на окраине города. Он объяснил ситуацию сотруднице, но та только пожала плечами.
— Мы не можем предоставить информацию о наших клиентах, — сказала она сухо.
Максим выходил из отделения, чувствуя себя ещё более растерянным.
Но уже через несколько часов ему позвонил Кирилл.
— Макс, у меня есть новости. Я поговорил с одним нашим общим знакомым. Он видел, как какой-то мужчина заходил в то почтовое отделение и отдавал подобный конверт.
— Кто это был?
— Тебе не понравится, но это твой коллега… Пётр.
Максим замер.
— Пётр? Но зачем?
— Это ты у него спроси.
Максим не стал ждать. На следующий день он подошёл к Петру прямо на парковке.
— Пётр, можно тебя на минуту?
Тот удивлённо поднял брови.
— Конечно, Макс. Что-то случилось?
— Случилось, — голос Максима звучал твёрдо. — Ты не хочешь рассказать мне, зачем отправляешь мне открытки?
Пётр нахмурился.
— Какие открытки? О чём ты?
— Не прикидывайся, — Максим стиснул кулаки. — Ты думал, я не узнаю?
Пётр начал что-то говорить, но Максим уже не слушал. Его охватила ярость.
— Из-за тебя моя жена уехала! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
Пётр отступил на шаг.
— Макс, послушай. Я не знаю, о чём ты говоришь. Если хочешь, можешь проверить всё, что угодно.
Максим замер. Его интуиция подсказывала, что Пётр говорит правду.
История усложнялась. Максим всё больше увязал в собственных догадках, но правды так и не было видно. Лариса всё ещё не возвращалась, и каждый новый день без неё казался ему бесконечным испытанием.
Вопрос, кто хотел разрушить их брак, оставался без ответа.
