— Свет, успокойся, я поговорю с ними… — Вадим поднял руки, пытаясь её унять, но в его тоне сквозила неуверенность.
— Поговоришь? Ты десять лет говоришь, а я одна за всех вкалываю — думаешь, я железная?!
Света стояла у плиты, помешивая суп в старой кастрюле с облупившейся эмалью. Её кухня была маленькой, но уютной — с цветастыми занавесками, которые она сшила сама, и деревянным столом, покрытым потёртой клеёнкой. Квартира была их с Вадимом гнёздышком — трёшка в панельном доме, купленная в ипотеку семь лет назад.
Свете было тридцать пять, волосы светлые, до плеч, лицо усталое, но красивое, с тонкими морщинками у глаз. Она работала менеджером в магазине стройматериалов, с утра до вечера разбирая заказы и выслушивая претензии недовольных клиентов. Вадим, её муж, был на два года старше — высокий, с густой шевелюрой и привычкой теребить бороду, когда нервничал. Он чинил машины в автосервисе, зарабатывал неплохо, но их жизнь всë равно была в режиме вечной экономии — из-за его братьев.
У Вадима было двое младших братьев: Костя, тридцать один год, и Серёга, двадцать восемь. Оба жили с матерью в старом доме на окраине города, но мать, Тамара Григорьевна, давно махнула на них рукой. Костя был ленивым, с пивным брюшком и вечно красными глазами — то без работы, то на подработках, которые бросал через месяц. Серёга был хитрее: подвизался курьером, но деньги спускал на ставки и дешёвый коньяк. Вадим, как старший, считал себя обязанным их поддерживать — семейная традиция, вдолбленная матерью с детства: «Держитесь друг за друга».
Света терпела это первые годы брака. Она сама выросла в семье, где помогать родным было нормой, но у неё была грань, за которую она не переступала.
А у Вадима — нет. Он давал братьям деньги, чинил их старую «девятку», возил продукты матери, пока Света тянула ипотеку, коммуналку и сына Лёшку, которому исполнилось шесть. Но в последние месяцы чаша её терпения переполнилась.
***
Всё началось с просьбы Кости. Он позвонил Вадиму в субботу утром.
— Вадим, одолжи десятку, — голос брата был хриплым, как после похмелья. — Мне на телефон надо, работа подвернулась.
— Опять работа? — Вадим вздохнул, держа трубку. — Ладно, переведу.
Света, услышав это, бросила лопатку на стол.
— Ты серьёзно? Он у тебя только в прошлом месяце взял пятнадцать!
— Свет, он же брат, — Вадим пожал плечами. — Вернёт, когда сможет.
— Когда сможет? — она шагнула к нему, глаза сверкали. — А мы когда сможем холодильник поменять? Лёшке кроссовки купить?
— Не начинай, — Вадим отвёл взгляд. — Это временно.
Но «временно» длилось годами. Через неделю Серёга попросил двадцать тысяч — «на долг по квартплате». Вадим снова дал, а Света узнала об этом, увидев выписку с карты. Она взорвалась:
— Я устала тянуть твоих ленивых братьев! — кричала она, стоя посреди кухни. — Они на нас паразитируют, а ты молчишь!
— Свет, я поговорю с ними, — Вадим поднял руки, но она перебила:
— Десять лет говоришь! Я работаю, ты работаешь, а они пьют и в долг просят! Хватит!
Она ушла. Вадим остался стоять, теребя бороду. Он знал, что жена права, но внутри боролись долг перед семьёй и любовь к Свете.
***
Конфликт обострился, когда Костя с Серёгой явились к ним домой. Было воскресенье, Света чистила картошку, Лёшка рисовал в комнате. Братья ввалились без звонка, с бутылкой пива в руках.
— Вадим, привет, — Костя плюхнулся на диван. — Нам бы ещё пятнадцать, мать болеет, лекарства нужны.
— Какие лекарства? — Света вышла из кухни, вытирая руки. — Вы вчера в баре сидели!
— Да что ты орёшь? — Серёга ухмыльнулся. — Вадим, скажи ей, мы же семья.
— Семья? — Света шагнула к ним. — Вы тунеядцы! Я за вас платить не буду!
— Свет, успокойся, — Вадим встал между ними. — Ребят, идите домой, я разберусь.
Братья ушли, ворча, а Света посмотрела на мужа:
— Или ты их остановишь, или я уйду. С Лёшкой.
Вадим молчал, глядя в пол. Он понимал: дальше так нельзя.
***
Неделю они почти не разговаривали. Света готовила молча, Вадим уходил на работу раньше, чем она просыпалась. Но в голове он проламывал план. Он устал от братьев не меньше жены, просто не знал, как вырваться из этого круга. И тогда ему пришла идея.
Вадим поехал к матери. Тамара Григорьевна сидела в старом кресле, укрытая пледом, телевизор гудел в углу.
— Мам, надо с Костей и Серёгой что-то делать, — сказал он, садясь напротив.
— А что с ними? — она подняла брови. — Молодые, сами справятся.
— Справятся? — Вадим усмехнулся. — Они у меня каждый месяц клянчат денег, Света на пределе.
— Ну, ты старший, помогай, — мать пожала плечами. — Я так вас растила.
— Хватит, — Вадим встал. — Я больше не буду. И ты им скажи: пусть работают.
Он ушёл, оставив мать в недоумении. А потом начал готовить сюрприз для Светы.
***
Первым делом он поговорил с братьями. Позвонил Косте:
— Всё, Костян, денег больше не будет. Ищи работу.
— Ты что, серьёзно? — брат опешил. — А как же мать?
— Мать пусть сама с вами разбирается, — Вадим бросил трубку.
Серёге он сказал то же самое. Братья орали, угрожали, но он был непреклонен. А потом поехал в автосервис и взял подработку — три ночи чинил грузовик, заработал двадцать тысяч.
Света ничего не знала. Она думала, что Вадим просто избегает её после ссоры. Но в пятницу он пришёл домой раньше, с пакетом в руках.
— Свет, зайди на кухню, — сказал он тихо.
Она вошла, настороженная. На столе стояла коробка с новым блендером — тем, о котором она мечтала год.
— Это что? — Света замерла.
— Это тебе, — Вадим улыбнулся. — И ещё.
Он достал из кармана билеты — в аквапарк, для них и для Лёшки.
— Я братьям отказал, — сказал он, глядя ей в глаза. — Больше не дам ни копейки. Эти деньги — для нас.
Света молчала, потом заплакала.
— Вадим, ты… зачем?
— Потому что ты права, — он обнял её. — Я устал их тянуть. Теперь только мы.
***
Братья не сдались сразу. Костя явился через неделю, пьяный, стучал в дверь:
— Вадим, ты предатель! Мать больная, а ты нас бросил!
— Иди проспись, — Вадим открыл дверь, но не пустил. — Работай, как я.
Серёга звонил, просил «в последний раз». Вадим бросал трубку. Мать плакала по телефону:
— Сынок, как же так?
— Мам, пусть сами встают на ноги, — он был твёрд. — Я свою семью спасать буду.
Света смотрела на мужа с удивлением и гордостью. Они поехали в аквапарк — Лёшка визжал от восторга, а она впервые за годы расслабилась. Дома она приготовила суп-пюре новым блендером, а Вадим чинил Лёшке машинку.
Через месяц Костя устроился грузчиком в магазин, Серёга — на склад. Они злились на Вадима, но деньги больше не просили. Света сидела на кухне, глядя на мужа, и думала: он не просто сюрприз приготовил — он их жизнь вернул. И она была ему за это безмерно благодарна.
