— Ты представляешь, она вчера заявила, что нужно поменять всю плитку в ванной! Всю! Которую сама же выбрала две недели назад, — Игорь откинулся на спинку офисного кресла и провел рукой по взъерошенным волосам.
Его коллега Андрей оторвался от компьютера, на экране которого светился недоделанный проект ландшафтного дизайна для нового торгового центра.
— Твоя теща – это нечто, — хмыкнул он, машинально поправляя очки на переносице. — И что теперь? Опять всё переделывать?
— А как ты думаешь? — Игорь с досадой щелкнул карандашом по столу. — Сказала, что синяя плитка якобы «не вписывается в общую концепцию». Какая, к черту, концепция? Это обычный загородный дом! Мы с Алиной просто хотим наконец-то туда переехать, а не обсуждать оттенки и фактуры.
Андрей понимающе кивнул и отхлебнул из кружки с давно остывшим кофе.
— Шесть месяцев уже прошло, да? С вашей свадьбы?
— Семь, — мрачно поправил Игорь. — Семь месяцев мы с женой живем в гостевой комнате тещиной трешки, потому что в нашем собственном доме вечно что-то переделывают.
Андрей помолчал, барабаня пальцами по столу, а потом осторожно произнес:
— Может она просто не хочет отпускать дочь? Знаешь, есть такой тип родителей…
— Да знаю я, — перебил Игорь, крутанувшись в кресле. — Уже думал об этом. Но нет, тут что-то другое. Татьяна Михайловна не из таких. Она умная женщина, построила бизнес с нуля, управляет сетью пекарен. Она понимает, что дочь должна жить своей жизнью.
— Тогда что? Зачем эти бесконечные переделки?
Игорь пожал плечами и снова взялся за карандаш, рассеянно набрасывая контуры какого-то растения на полях чертежа.
— Иногда мне кажется, что она просто перфекционистка. Хочет, чтобы всё было идеально. А иногда… — он понизил голос, хотя рядом никого не было, — иногда мне кажется, что она специально тянет время. Будто проверяет меня на прочность.
Телефон на столе завибрировал. Игорь взглянул на экран и поморщился.
— Ну вот, легка на помине. Просит заехать в строительный магазин за образцами новой плитки.
— Удачи, бро, — сочувственно кивнул Андрей, возвращаясь к своему проекту. — Держись там.
Игорь выдавил улыбку и нажал на кнопку ответа, приготовившись к очередному раунду игры под названием «Сделай тещу счастливой».
Татьяна Михайловна Петрова прищурилась, вглядываясь в экран телефона, где мелькали фотографии новой плитки.
— Да не эту! Листай дальше, — она нетерпеливо махнула рукой. — Я же тебе показывала, бирюзовая, с легким орнаментом.
Игорь глубоко вдохнул, досчитал до трех и продолжил листать галерею.
— Вот эта? — он показал очередное фото.
— Да-да-да, вот эта! — просияла теща. — Правда, красиво? В сочетании с той мозаикой, что мы выбрали для бордюра, будет просто восхитительно!
Они сидели в просторной кухне квартиры Татьяны Михайловны в центре города. За окном моросил апрельский дождь, капли сбегали по стеклу, размывая очертания домов напротив. Алина еще не вернулась с работы, и Игорь в очередной раз оказался один на один с тещей и ее бесконечными идеями по обустройству их будущего дома.
— Татьяна Михайловна, — осторожно начал он, откладывая телефон в сторону. — Может быть, оставим синюю плитку? Ее уже привезли, строители готовы начать укладку. Если мы снова будем менять материалы, затянется еще на месяц…
Теща замерла, неторопливо отставила чашку и посмотрела на зятя долгим изучающим взглядом.
— Игорь, — сказала она наконец, и голос ее звучал необычайно серьезно. — Скажи мне честно. Тебе не нравится то, что я делаю с домом?
Это был сложный вопрос. Если говорить начистоту, Игорь давно перестал понимать, что именно происходит с их домом. Изначально подарок тещи — двухэтажный коттедж в пригороде, с большим участком — казался ему настоящим чудом. Выросший в простой семье, он никогда не мечтал о собственном доме, особенно так скоро. Его устраивала перспектива годами копить на небольшую квартиру.
Но потом начались бесконечные доработки, переделки, «небольшие улучшения», которые растянулись на месяцы. Сначала Игорь был даже рад: теща не скупилась на качественные материалы, нанимала лучших специалистов. Но шли недели, а конца ремонту не было видно. Каждый раз, когда им с Алиной казалось, что можно наконец переезжать, Татьяна Михайловна находила что-то, что обязательно нужно было исправить.
— Мне нравится, — наконец ответил он, стараясь подбирать слова. — Вы делаете всё очень… качественно. Просто, понимаете, мы с Алиной уже устали ждать. Нам хочется начать жить своей жизнью, обустраивать дом по своему вкусу.
— По своему вкусу? — теща приподняла тонко выщипанную бровь. — То есть всё, что я делаю, тебе не по вкусу?
— Нет-нет, я не это имел в виду! — поспешил объясниться Игорь. — Просто дом — это же процесс. Он никогда не бывает полностью закончен. Всегда можно что-то улучшить, добавить, изменить. Но иногда нужно просто остановиться и начать в нем жить.
Татьяна Михайловна задумчиво постукивала пальцами по столу. На ее правой руке сверкало массивное кольцо с изумрудом — память о бывшем муже, который ушел от нее, когда Алине было всего пять лет.
— Понимаешь, Игорь, — наконец произнесла она, глядя куда-то мимо него. — Я хочу, чтобы всё было идеально. Чтобы вы с Алиной въехали в дом своей мечты. Я знаю, ты любишь растения, садоводство. Поэтому я специально заказала для тебя теплицу с автоматической системой полива. Знаю, что Алина всегда хотела отдельную комнату для рисования — и я обустраиваю для нее студию с северным светом. Разве это плохо?
— Не плохо, — согласился Игорь. — Это… очень щедро с вашей стороны. Мы благодарны, правда. Но, может быть, мы могли бы въехать в дом, а эти дополнительные улучшения делать постепенно? Параллельно с проживанием?
Теща покачала головой.
— Ох, Игорь, ты не понимаешь. Жить в доме, где идет ремонт, — это кошмар. Пыль, грязь, шум… Нет-нет, лучше уж потерпеть еще немного и сделать всё как следует.
В этот момент хлопнула входная дверь, и в квартиру вошла Алина, стряхивая капли дождя с зонта.
— Всем привет! — радостно воскликнула она, входя на кухню. — О чем разговариваете?
— О плитке в ванной, — одновременно ответили Игорь и Татьяна Михайловна, и обменялись быстрыми взглядами.
— Опять? — Алина со вздохом присела к столу. — Мам, мы же вроде окончательно выбрали ту, синюю…
— Я нашла вариант лучше, — непреклонно сказала Татьяна Михайловна. — И не спорь, ты еще спасибо скажешь, когда увидишь, как она будет смотреться в сочетании с новой сантехникой.
— Новой сантехникой? — Игорь почувствовал, как внутри всё сжимается. — Мы же купили сантехнику месяц назад. Она уже доставлена на объект!
— Та была среднего качества, — отмахнулась теща. — Я нашла итальянскую, гораздо лучше. Уже заказала, через неделю привезут.
Игорь и Алина переглянулись. В глазах жены Игорь увидел то же отчаяние, что чувствовал сам.
— Мама, — Алина осторожно положила руку на запястье матери. — Может быть, хватит? Мы очень ценим всё, что ты делаешь, но… нам хочется уже переехать. Начать жить своей жизнью.
— Своей жизнью? — Татьяна Михайловна словно вздрогнула. — А сейчас вы живете чьей жизнью? Моей?
— Нет, но… — Алина замялась, ища поддержки у мужа.
— Мы просто хотим самостоятельности, — мягко продолжил Игорь. — Сами решать, какая плитка нам нравится, какие растения сажать в саду. Ошибаться, учиться, создавать свой дом вместе.
Татьяна Михайловна поднялась из-за стола так резко, что чашки подпрыгнули.
— Вот значит как, — произнесла она, и голос ее звенел от сдерживаемых эмоций. — Я для вас стараюсь, вкладываю душу, деньги, время. А вы считаете, что я мешаю вашей самостоятельности?
— Мама, мы не это имели в виду, — попыталась успокоить ее Алина.
— Именно это! — отрезала Татьяна Михайловна. — Знаете что? Я вам дом подарила, я его имею право и забрать, — заявила теща, схватила сумку и направилась к двери. — Живите самостоятельно, раз такие умные!
Хлопнула входная дверь, и в квартире воцарилась гнетущая тишина.
— Она не это имела в виду, — наконец произнесла Алина, глядя на мужа блестящими от слез глазами. — Она просто расстроилась.
Игорь кивнул, не зная, что сказать. Татьяна Михайловна никогда раньше не вела себя так. Да, она бывала требовательной, порой властной, но всегда рациональной. Эта эмоциональная вспышка была совсем на нее не похожа.
— Куда она пошла? На улице дождь, — он кивнул в сторону окна, по которому барабанили капли.
— Не знаю, — Алина покачала головой. — Может, в пекарню. Она всегда там успокаивается… Что же нам делать, Игорь?
Он крепко сжал ее руку.
— Давай дадим ей время остыть, а потом поговорим. Спокойно, обстоятельно. Объясним, что мы ценим ее помощь, но нам пора начинать самостоятельную жизнь.
— А если она правда заберет дом? — тихо спросила Алина.
Игорь нахмурился. Он никогда не задумывался об этом всерьез. Дом был оформлен на них — он сам ходил с Татьяной Михайловной к нотариусу, подписывал бумаги. Но что, если там были какие-то условия, которые он не заметил? Что-то в мелком шрифте?
— Не думаю, что она это сделает, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Она любит тебя. И дом подарила от чистого сердца. Просто ей сложно отпустить контроль.
Алина кивнула, но по ее лицу было видно, что мысль о возможной потере дома ее глубоко тревожит.
— Знаешь что, — внезапно сказал Игорь, принимая решение. — Давай съездим туда. Прямо сейчас. Посмотрим, что там происходит на самом деле.
— Без мамы? — удивилась Алина. — Она будет против…
— Именно поэтому мы и поедем без нее, — твердо сказал Игорь. — Пора нам самим разобраться, что происходит с нашим домом.
Дождь усилился, когда они подъезжали к коттеджному поселку «Сосновый бор». Старенькая Мазда Игоря пробиралась по мокрому асфальту, дворники едва справлялись с потоками воды, заливающими лобовое стекло.
— Давно мы здесь не были, — задумчиво произнесла Алина, вглядываясь в размытые силуэты аккуратных домиков, проплывающих за окном. — Почти месяц.
— Да, твоя мама всё время находила причины, почему нам не стоит приезжать. То рабочие шумят, то материалы разгружают, то краска сохнет…
— Думаешь, она специально нас не пускала? — в голосе Алины звучало сомнение.
Игорь пожал плечами, вглядываясь в дорогу.
— Не знаю. Скоро узнаем.
Они свернули на тихую улочку с романтичным названием «Земляничная» и подъехали к своему дому. Двухэтажный, из светлого кирпича, с большими окнами и уютной террасой, он выглядел почти таким же, как в тот день, когда они впервые его увидели. Только возле дома теперь стояли две машины — видавший виды пикап и новенький внедорожник.
— Кто-то есть внутри, — заметила Алина, когда они припарковались. — Смотри, свет горит.
— Наверное, рабочие, — кивнул Игорь, доставая из бардачка связку ключей. — Пойдем, посмотрим, чем они занимаются.
Они выскочили из машины под проливной дождь и побежали к крыльцу. Игорь открыл дверь своим ключом, и они вошли в просторную прихожую.
Первое, что бросилось в глаза — идеальная чистота. Никаких следов ремонта, строительной пыли или материалов. Пол из натурального камня сверкал, словно его только что вымыли. На стенах висели стильные светильники, заливая пространство мягким светом.
— Ничего себе, — прошептала Алина, оглядываясь вокруг. — Выглядит… готовым.
Они прошли дальше и оказались в просторной гостиной. Здесь тоже всё было закончено и обставлено: удобный диван, журнальный столик, книжные полки, даже картины на стенах. Из кухни доносились голоса.
— …а я говорю, нужно успеть до конца недели, — раздался мужской голос. — Татьяна Михайловна сказала, что хочет устроить сюрприз на годовщину.
— Знаю-знаю, — ответил другой голос, женский. — Но эта итальянская сантехника задерживается. Обещали на той неделе, а теперь говорят — не раньше пятницы.
— Придется повременить с ванной, — вздохнул первый голос. — Главное, чтобы с теплицей всё успели. Это, говорят, самое главное для зятя.
Игорь и Алина переглянулись, не веря своим ушам. Они на цыпочках прошли через гостиную и заглянули в кухню.
За большим островом посреди кухни сидели двое: немолодой мужчина в рабочей одежде с планшетом в руках и женщина в деловом костюме, перед которой лежала стопка документов.
— Здравствуйте, — произнесла Алина, и оба подскочили от неожиданности.
— Господи! — женщина схватилась за сердце. — Вы кто?
— Мы… хозяева дома, — сказал Игорь, чувствуя себя странно, произнося эти слова. — А вы?
Мужчина и женщина снова переглянулись.
— Я Виктор Сергеевич, прораб, — представился мужчина. — А это Елена Андреевна, дизайнер интерьеров. Мы работаем с Татьяной Михайловной над вашим домом.
— Вы не должны были приехать сегодня, — нахмурилась дизайнер. — Татьяна Михайловна хотела сюрприз…
— Какой еще сюрприз? — не выдержал Игорь. — Что здесь происходит? Почему дом выглядит полностью готовым, когда нам говорили, что ремонт затягивается?
— Потому что это и есть сюрприз, — раздался голос за их спинами.
Они обернулись и увидели Татьяну Михайловну, стоящую в дверях кухни. Она промокла под дождем, волосы прилипли к лицу, с пальто капала вода, но выражение лица было странно спокойным.
— Мама? — Алина сделала шаг к ней. — Ты следила за нами?
— Нет, — покачала головой Татьяна Михайловна. — Просто решила приехать сюда, когда ушла из дома. Это место всегда меня успокаивает… А вы, значит, тоже решили проверить, что тут происходит?
В ее голосе не было упрека, только усталость.
— Да, — честно признался Игорь. — И я не понимаю. Дом выглядит готовым, но вы всё время находили причины, почему мы не можем переехать.
Татьяна Михайловна глубоко вздохнула.
— Виктор Сергеевич, Елена Андреевна, спасибо за работу. Но, кажется, нам нужно поговорить семьей. Вы не могли бы оставить нас?
Дизайнер и прораб быстро собрали свои вещи и, кивнув на прощание, вышли через заднюю дверь.
— Присядьте, — Татьяна Михайловна указала на диван в гостиной. — Я всё объясню.
Они расположились в уютной гостиной. Несмотря на напряженную атмосферу, Игорь не мог не отметить, как идеально всё было спланировано и обставлено. Каждая деталь дышала комфортом и продуманностью.
— Я хотела сделать для вас сюрприз, — начала Татьяна Михайловна, положив сумку на журнальный столик. — Помните, в детстве, Алина, ты обожала сюрпризы? Всегда заглядывала в шкафы перед днем рождения, пытаясь найти подарки. И я придумывала всё более сложные способы их прятать.
Алина слабо улыбнулась, вспоминая.
— Да, помню.
— Так вот, — теща расправила плечи. — Когда я решила подарить вам дом, я хотела, чтобы это был не просто дом. А место, созданное специально для вас. Где учтены все ваши желания и потребности, даже те, о которых вы сами не знали.
— Но почему нельзя было просто сказать нам об этом? — спросил Игорь. — Зачем весь этот обман с затягивающимся ремонтом?
Татьяна Михайловна поджала губы.
— Это не обман. Ремонт действительно шел. Просто… я хотела, чтобы к вашей годовщине всё было идеально. Чтобы вы вошли в полностью готовый дом, где всё сделано с любовью и заботой.
— Годовщине? — переспросила Алина. — Но она только через две недели.
— Я знаю, — кивнула Татьяна Михайловна. — Мы не успевали. Было столько проблем… Сначала выяснилось, что фундамент нуждается в укреплении. Потом задержка с материалами. Потом эта итальянская сантехника… — она махнула рукой. — Но основное уже готово. Я хотела показать вам дом на годовщину, даже если какие-то детали будут не закончены.
Игорь оглядывался вокруг, пытаясь осмыслить услышанное.
— А эти постоянные изменения? Плитка, сантехника, мебель… Зачем было всё время что-то менять?
Татьяна Михайловна впервые за весь разговор выглядела смущенной.
— Я… я просто хотела, чтобы всё было идеально, — тихо сказала она. — Возможно, я слишком увлеклась. Знаете, когда вкладываешь в проект душу, сложно остановиться на «достаточно хорошо». Всегда кажется, что можно сделать еще лучше.
Алина подсела ближе к матери и взяла ее за руку.
— Мама, но это же безумие. Ты потратила столько денег, времени, сил… Зачем?
Татьяна Михайловна долго молчала, глядя куда-то в пространство. Когда она заговорила, голос ее звучал непривычно мягко.
— Когда твой отец ушел, Алина, нам было очень тяжело. Помнишь нашу первую квартиру? Однушку на окраине, с текущими трубами и плесенью на стенах? Я каждый день просыпалась с мыслью, что должна обеспечить тебе лучшую жизнь. Что ты заслуживаешь красивый, уютный дом.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Годы шли, наши условия улучшались. Я много работала, развивала бизнес. Мы переехали в квартиру получше, потом еще лучше. Но я всегда мечтала, что однажды у тебя будет настоящий дом. Не квартира, а дом, с садом, где можно выращивать цветы, устраивать барбекю летом, встречать Новый год с настоящей елкой из леса…
— Мама, — Алина обняла ее, прижавшись щекой к плечу. — Я никогда не чувствовала себя обделенной. У меня было счастливое детство.
— Я знаю, — улыбнулась Татьяна Михайловна. — Но мечты родителей не всегда рациональны. Когда ты встретила Игоря, я поняла — вот он, твой шанс на тот самый дом из моих фантазий. И я решила помочь.
Она повернулась к Игорю.
— Я знаю, что ты принял мой подарок как должное. Думал, наверное, что богатая теща хочет покрасоваться перед гостями на свадьбе. Но для меня это было много больше. Это была мечта длиною в жизнь.
Игорь почувствовал, как краска стыда заливает его лицо. Она права. Он действительно считал подарок тещи просто красивым жестом, способом показать свой статус. Но теперь, глядя на эту сильную женщину с уязвимым выражением в глазах, он видел ситуацию совсем иначе.
— Простите, — сказал он тихо. — Я не понимал. Думал, вы затягиваете ремонт, чтобы контролировать нашу жизнь.
— Контролировать? — Татьяна Михайловна покачала головой. — Нет, Игорь. Я просто хотела сделать для вас что-то особенное. Место, куда вы будете с радостью возвращаться каждый день. Дом, который станет не просто жильем, а настоящим семейным гнездом.
— А эта фраза про «право забрать»? — осторожно спросила Алина.
Теща вздохнула.
— Глупость сказала, погорячилась. Конечно, я не заберу дом. Он ваш, все документы оформлены. Просто… было обидно. Я столько вкладываю души, а в ответ слышу, что мешаю вашей самостоятельности.
Они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. За окном продолжал барабанить дождь, но в доме было тепло и уютно.
— Покажите нам дом, — внезапно сказал Игорь. — Весь, от подвала до чердака. Я хочу увидеть, что вы сделали.
Лицо Татьяны Михайловны просветлело. Она поднялась, распрямив плечи, и в ее движениях появилась прежняя энергичность.
— С удовольствием! Начнем с первого этажа и поднимемся наверх. Вы не представляете, сколько интересных решений мы с дизайнером придумали!
Они начали с гостиной, где уже находились. Теперь, когда напряжение спало, Игорь и Алина смогли по-настоящему рассмотреть и оценить каждую деталь. Пространство было организовано идеально: большой диван расположен так, чтобы солнечный свет из панорамного окна не бил в глаза, но в то же время открывался прекрасный вид на участок. Книжные полки занимали целую стену, с мягкой светодиодной подсветкой.
— Это для твоей коллекции книг по ландшафтному дизайну, — пояснила Татьяна Михайловна, обращаясь к Игорю. — И смотри, тут специальные отделения для альбомов большого формата.
На стенах висели картины — пейзажи в спокойных, приглушенных тонах. Игорь узнал один из них: точно такой же вид он показывал теще на выставке несколько месяцев назад, восхищаясь мастерством художника.
— Вы купили эту картину? — удивился он. — Но она стоила…
— Не важно, сколько она стоила, — отмахнулась теща. — Ты сказал, что она напоминает тебе место, где вы с Алиной познакомились. Разве можно экономить на таких вещах?
Из гостиной они перешли в кухню-столовую — просторное помещение с островом посередине, барной стойкой и обеденной зоной у окна, выходящего в сад.
— Здесь еще не все готово, — теща указала на пустые углы, где явно планировалось что-то установить. — Жду поставку техники из Германии. Но основное уже есть: плита, духовка, холодильник. А вот это, — она с гордостью открыла одну из дверей, ведущих из кухни, — твоя личная мини-пекарня, Алиночка!
Они заглянули в небольшое помещение, оборудованное как профессиональная кухня: специальная печь для выпечки, миксеры, формы всех возможных размеров, мраморная столешница для раскатывания теста.
— Мама, — выдохнула Алина, оглядываясь вокруг. — Это же… невероятно!
— Я помню, как ты всегда любила помогать мне в пекарне, — улыбнулась Татьяна Михайловна. — Подумала, что тебе понравится иметь собственное пространство для экспериментов с тестом.
Они продолжили экскурсию, переходя из комнаты в комнату. Рабочий кабинет для Игоря с большим столом у окна и специальной зоной для чертежей. Гостевая спальня на первом этаже. Просторная ванная комната, где как раз и предполагалась та самая плитка, из-за которой разгорелся сегодняшний спор.
— Вот почему ты так настаивала на бирюзовой плитке, — понял Игорь, увидев уже установленную сантехнику цвета морской волны. — Синяя действительно не подошла бы.
Татьяна Михайловна лишь довольно кивнула в ответ.
Поднявшись на второй этаж, они оказались в просторном холле, откуда вели двери в несколько комнат.
— Здесь ваша спальня, — теща открыла дверь в большую комнату с панорамным окном. — Отсюда открывается лучший вид на участок. Особенно красиво будет весной, когда зацветут яблони, которые я распорядилась посадить вдоль южной границы.
Комната была оформлена в спокойных тонах: оливковый, песочный, нежно-голубой. Большая кровать, туалетный столик, встроенные шкафы. Все выглядело одновременно роскошно и уютно.
— А это твоя студия, Алиночка, — Татьяна Михайловна провела их в следующую комнату.
Здесь царил творческий беспорядок: мольберты, холсты, коробки с красками и кистями. Огромное окно занимало почти всю северную стену, обеспечивая идеальное освещение для рисования.
— Я специально заказала эти стеллажи для твоих работ, — теща указала на систему полок вдоль восточной стены. — И смотри, пол с подогревом, чтобы ты могла ходить босиком, как любишь.
Алина подошла к окну, за которым раскинулся их будущий сад, сейчас еще голый и неухоженный под струями апрельского дождя. Но и в этом пейзаже было своеобразное очарование — обещание будущего цветения, зелени, жизни.
— Это… больше, чем я могла мечтать, — тихо сказала она, повернувшись к матери. — Спасибо тебе, мама.
— Пойдем дальше, — Татьяна Михайловна мягко улыбнулась. — Еще не всё показала.
Они осмотрели еще две спальни — пока пустые, но готовые для будущих детей, как деликатно намекнула теща. Большую ванную комнату с джакузи и душевой кабиной. Гардеробную, уже частично заполненную одеждой, которую Татьяна Михайловна тайком перевезла из своей квартиры, чтобы в день переезда им не пришлось заниматься разбором вещей.
— А теперь самое интересное, — объявила она, ведя их вниз по лестнице и через заднюю дверь на участок.
Несмотря на дождь, они прошли по дорожке, вымощенной натуральным камнем, к большой современной теплице, расположенной в глубине участка. Внутри было сухо и тепло, пахло свежей землей и зеленью.
— Это твое, Игорь, — Татьяна Михайловна с гордостью обвела рукой пространство. — Полностью автоматизированный климат-контроль, система полива, специальное освещение. Можешь выращивать здесь что угодно, хоть зимой, хоть летом.
Игорь ходил между рядами пустых еще грядок и стеллажей, рассматривая техническое оснащение теплицы с профессиональным интересом. Как ландшафтный дизайнер, который долгие годы мечтал о собственном участке, он не мог не оценить качество и продуманность всех систем.
— Это… потрясающе, — наконец выдавил он. — Не знаю, что сказать. Такую теплицу я бы сам себе не смог позволить еще лет десять.
— Ну вот, а благодаря мне у тебя будет возможность заниматься любимым делом прямо сейчас, — с явным удовлетворением заметила теща. — Кстати, я уже договорилась с поставщиком редких семян. Они привезут тебе каталог на следующей неделе.
Они вернулись в дом, промокшие, но с совершенно иным настроением, чем час назад. Присев в гостиной, где теперь уютно потрескивал камин, заботливо растопленный Татьяной Михайловной, они все молчали, переваривая увиденное и услышанное.
— Я не знаю, как вас благодарить, — наконец произнес Игорь, глядя на тещу с новым уважением. — Всё, что вы сделали… это невероятно щедро.
— И очень по-матерински, — добавила Алина, сжимая руку матери. — Теперь я понимаю, почему ты так странно себя вела. Ты хотела, чтобы сюрприз был идеальным.
Татьяна Михайловна кивнула, глядя на огонь в камине.
— Я, наверное, слишком увлеклась, — признала она. — Всегда была перфекционисткой. В бизнесе это помогает, но в личных отношениях… иногда мешает. Я не хотела, чтобы вы чувствовали себя неблагодарными или зависимыми. Просто хотела подарить вам кусочек счастья.
— И вы это сделали, — искренне сказал Игорь. — Но знаете, что? Даже в самом идеальном доме должно оставаться место для творчества хозяев. Для их ошибок, экспериментов, личных решений. Иначе это будет музей, а не дом.
Теща задумчиво кивнула.
— Ты прав. Возможно, я действительно немного… перестаралась. Хотела всё решить за вас.
— Мы ценим каждую деталь, — поспешила заверить ее Алина. — Но теперь хотим добавить что-то свое. Сделать этот прекрасный дом по-настоящему нашим.
— Конечно, — Татьяна Михайловна расправила плечи, словно принимая решение. — Знаете что? Думаю, вы можете переехать уже на следующей неделе. Основное готово, а с остальным разберемся по ходу дела.
— Правда? — Алина просияла, глядя на мать с надеждой.
— Правда, — кивнула теща. — Я дам указания строителям закончить самое необходимое, а итальянская сантехника… что ж, подождем, никуда не денется.
Игорь посмотрел на жену, и они обменялись счастливыми улыбками. Наконец-то, после семи месяцев ожидания, они начнут настоящую семейную жизнь.
— Только обещайте приезжать ко мне в гости, — вдруг сказала Татьяна Михайловна, и в ее голосе мелькнула неожиданная уязвимость. — А то знаю я вас, молодых. Обоснуетесь тут и забудете про старую тещу.
— Никогда, — твердо сказал Игорь, и сам удивился своей искренности. — Вы всегда будете желанным гостем в нашем доме. И… спасибо вам. За всё.
Прошло полгода. Теплый осенний день клонился к вечеру, наполняя воздух особым золотистым светом. На просторной террасе дома в «Сосновом бору» был накрыт стол — скатерть в клетку, простая но красивая посуда, букет поздних астр в центре.
— Как думаешь, ей понравится наш сюрприз? — спросил Игорь, расставляя стулья вокруг стола.
— Уверена, что да, — улыбнулась Алина, вынося из дома блюдо с пирогом. — Мама любит семейные обеды. А сегодня особенный повод.
Они устроили званый ужин в честь дня рождения Татьяны Михайловны. Но был и другой, секретный повод, о котором сама именинница пока не знала.
— Когда она приедет? — Игорь взглянул на часы.
— Сказала, что будет в шесть, — ответила Алина, поправляя вазу с цветами. — У нее какая-то встреча после работы.
Заскрипел гравий на подъездной дорожке — кто-то подъехал к дому. Но вместо знакомого внедорожника Татьяны Михайловны они увидели солидный черный седан.
— Кто это? — удивился Игорь. — Мы кого-то еще ждем?
Алина пожала плечами, не менее удивленная. Из машины вышел высокий мужчина в строгом костюме, а следом… их теща, одетая не в привычный деловой наряд, а в элегантное платье цвета бургунди.
— Сюрприз! — воскликнула она, поднимаясь на террасу. — Надеюсь, вы не против еще одного гостя? Познакомьтесь, это Аркадий Петрович, мой… — она замялась на мгновение, — друг.
Мужчина церемонно пожал руку Игорю и галантно поцеловал ладонь Алины.
— Очень рад познакомиться, — сказал он приятным баритоном. — Татьяна столько рассказывала о вас.
— Мы тоже рады, — ответил Игорь, быстро справившись с удивлением. — Проходите, располагайтесь. Мы как раз собирались ужинать.
За столом Татьяна Михайловна была непривычно тихой, позволяя Аркадию Петровичу вести разговор. Он оказался интересным собеседником — владелец сети продуктовых магазинов, много путешествовал, интересовался искусством и архитектурой.
— Как вы познакомились? — поинтересовалась Алина, разливая вино по бокалам.
— Мы давние бизнес-партнеры, — ответил Аркадий Петрович. — Мои магазины продают выпечку Татьяны уже много лет. Но только недавно наше деловое сотрудничество… переросло в нечто большее.
Он бросил теплый взгляд на Татьяну Михайловну, и она — к изумлению молодых — слегка покраснела, как юная девушка.
— Так вот почему ты в последнее время так часто задерживаешься на работе, — усмехнулась Алина. — А я-то думала, новая пекарня отнимает столько времени.
— И новая пекарня тоже, — быстро ответила Татьяна Михайловна. — Кстати, а как ваши дела? Игорь, я видела твои новые эскизы для парка — потрясающая работа!
Разговор перешел на работу, затем на планы по дальнейшему обустройству дома и участка. Террасу постепенно окутывали сумерки, зажглись садовые фонарики, создавая уютную, почти волшебную атмосферу.
— Может быть, сейчас самое время? — шепнул Игорь на ухо Алине, когда они вместе отправились на кухню за десертом.
Она кивнула, и, вернувшись на террасу, они встали рядом, держась за руки.
— Мама, Аркадий Петрович, — торжественно начала Алина. — У нас для вас новость.
Татьяна Михайловна напряглась, подавшись вперед.
— Мы ждем ребенка, — объявил Игорь, обнимая жену за плечи. — Ты станешь бабушкой, Татьяна Михайловна.
На террасе воцарилась тишина, а затем теща подскочила с места и бросилась обнимать дочь и зятя, не скрывая слез радости.
— Это… это самый лучший подарок на день рождения, — всхлипывала она, переводя взгляд с Алины на Игоря и обратно. — Когда? Как? Почему вы раньше не сказали?
— Мы сами недавно узнали, — улыбнулась Алина. — И хотели сделать тебе сюрприз. Как ты когда-то нам.
Они еще долго сидели на террасе, обсуждая радостную новость, строя планы на будущее, вспоминая прошлое. Аркадий Петрович рассказывал забавные истории о своих внуках, а Татьяна Михайловна уже представляла, как будет баловать своего первого внука или внучку.
— Теперь я понимаю, почему ты так хотела, чтобы дом был идеальным, — сказал Игорь, когда они провожали гостей к машине. — Ты создавала не просто жилье для нас, а настоящее семейное гнездо, где будут расти следующие поколения.
Татьяна Михайловна обняла его, впервые за все время их знакомства проявив такую открытую теплоту.
— Ты хороший человек, Игорь, — сказала она. — Я рада, что моя дочь выбрала тебя. И что ты сделал ее такой счастливой.
Она повернулась к Аркадию Петровичу, который терпеливо ждал у машины.
— И знаешь что? Ты был прав тогда. В самом идеальном доме должно оставаться место для творчества хозяев. Для их ошибок, экспериментов, личных решений. Я это теперь понимаю.
— А я понимаю, что вы хотели дать нам самое лучшее, — ответил Игорь. — И мы это ценим. Каждый день.
Когда машина скрылась за поворотом, Игорь и Алина вернулись на террасу, прижавшись друг к другу в вечерней прохладе.
— Кто бы мог подумать, — задумчиво произнесла Алина, глядя на звезды, постепенно проступающие на темнеющем небе. — Моя властная мама влюбилась как девчонка. А мы скоро станем родителями.
— Жизнь полна сюрпризов, — улыбнулся Игорь, положив руку на еще плоский живот жены. — Но знаешь что? Мне кажется, мы сделали правильный выбор. И с домом, и друг с другом.
Алина кивнула, и они еще долго стояли, обнявшись, на террасе дома, который стал для них не просто жильем, а настоящим семейным гнездом — благодаря заботливой теще, которая хотела дать им самое лучшее и в своем стремлении к совершенству чуть не перестаралась, но в итоге создала для них идеальное место, где будет расти их будущий ребенок и все последующие поколения семьи.
