– Борь, как ты себя чувствуешь?
Наталья вошла в комнату и первым делом открыла шторы, чтобы комната наполнилась светом. У Бориса было достаточно времени, чтобы спрятать телефон под подушку и изобразить страдающий вид.
– Наташ, ты такая заботливая сегодня. Кажется, стало немного легче.
Она села на кровать рядом с мужем и с лёгкой усмешкой добавила:
– Борь, это похоже на детский сад. Может, всё-таки вызвать доктора?
– Нет, ни за что! Поверь мне, такое иногда случается. Давление иногда подскакивает, но потом само проходит. Не хочу, чтобы нашу семью опять обсуждали. Едва перестали шептаться, что я на тебе из-за денег женился, а теперь ещё начнут говорить, что ты мужа больного выбрала.
Наталья нежно погладила его по волосам. Она ясно поняла за пять лет их совместной жизни, что Борис вовсе не такой, каким кажется. Актёр. Тем не менее, она его очень любила.
Разбираться с его болезнью сейчас просто не было времени. В её компании шли важные переговоры. Борис числился её помощником больше для статуса, ведь в бизнесе он почти не разбирался. Чтобы он не куксился из-за своей бесполезности, она создала иллюзию, что его поддержка необходима, и Борис, может, сам в это верил или просто хорошо играл свою роль. Он исправно ходил на работу, обедали всегда вместе, и их жизнь была довольно спокойной.
Борис был моложе Натальи на девять лет. Сейчас ему стукнуло уже 35, а ей 44. Они познакомились, когда он пришёл работать менеджером в её компанию. Честно говоря, менеджер он был посредственный, и в иных обстоятельствах их пути могли бы и не пересечься, если бы не одно неожиданное происшествие.
Это случилось, когда Наталья поздно вечером возвращалась от подруги. Она решила сократить путь через пустынные закоулки старого города. Машина заглохла в самом неподходящем месте. Тишина, кромешная тьма и никого вокруг…
Наталья достала телефон, чтобы вызвать такси, но устройство пикнуло и погасло. Села батарейка. Она быстро огляделась. До оживлённой улицы было метров пятнадцать, но для этого нужно было пройти через полную темноту.
Наталья уже собиралась спрятаться в машине, как услышала:
– Наталья Ивановна, всё в порядке?
Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял молодой человек.
– Мы знакомы?
– Я работаю у вас недавно.
Он достал телефон, позвонил и вместе с ней дождался эвакуатора, а потом организовал ей такси. Наталье понравилось чувство, что о ней заботятся.
Их роман начался так бурно, что Наталья временами боялась лишиться рассудка, и многие вокруг считали, что это уже случилось. Когда Борис предложил Наталье руку и сердце, её подруги и коллеги говорили, что ему нужны только её деньги и красивая жизнь, и что через год или два он, безусловно, её бросит.
В вечер перед свадьбой Наталья завела откровенный разговор.
– Борь, я хочу, чтобы ты понял меня. Никаких интрижек на стороне. Если у тебя возникнут проблемы или сомнения, сразу говори, и нам лучше будет разойтись. Я уже взрослая, и не стану закатывать сцены или истерики. Во-первых, я очень брезгливая, а гуляющий мужчина это как зубная щетка, побывавшая во всех ртах. Ну, и зараза всякая… Во-вторых, мне точно не нужен риск внебрачных детей. Я зарабатываю для своего будущего и не готова делиться заработанным с твоими нагуленными наследниками, если тебя не станет.
– Я никогда, ни при каких обстоятельствах не стану тебе изменять.
Наталья ему поверила. Выдала ему кредит доверия, так сказать.
***
– Сегодня я задержусь. У меня важная деловая встреча.
– Так и буду маяться в одиночестве, пока жена вечно пропадает на переговорах.
– В следующем месяце у меня будет больше свободного времени. Может, на выходные удастся куда-нибудь выбраться.
– Это было бы чудесно, а то кругом лишь дела и работа.
– У кого – у тебя?
Борис промолчал, а она не стала заострять внимание на том, что он отдыхает чаще, чем следовало бы.
***
Переговоры предстояли в уютном ресторане, а заказчик был капризным, но платёжеспособным. Наталья приложила максимум усилий, чтобы его заинтересовать. Три месяца она водила его по ресторанам, а потом демонстрировала своё производство. Но вот, наконец, пришёл день подписания контракта. Наталья приехала заранее, сделала заказ и погрузилась в размышления о контракте.
Зал был почти пустым, негромко звучала музыка, и Наталья лишь на минуту подняла глаза от документов, когда ей принесли кофе. Прежде чем снова погрузиться в бумаги, она осмотрела зал и заметила знакомую фигуру. У самого выхода, спиной к ней, сидел её Борис. Ошибиться было невозможно. Мужа она узнала бы среди тысяч.
Она была потрясена. Ещё час назад он жаловался на недомогание. Наталья забыла о документах и с интересом следила за ним. Он взял телефон, чтобы кому-то позвонить. Она увидела, как Борис вышел и свернул за угол. Наталья посмотрела на часы. До встречи с партнёрами ещё много времени, и она последовала за мужем.
Мысли не давали покоя. Всё указывало на то, что Борис её обманывал. Вероятно, у него была любовница, и обхаживал он её за счёт доверчивой жены.
Наталья была полна гнева и обиды, но рыдать от отчаяния у неё и в мыслях не мелькнуло. Она перестала плакать давно, когда в её жизни появился первый предатель.
Тогда Наталье было 23 года. Произошло событие, которое перевернуло её мир. Она влюбилась, как это бывает в книжках. Влюбилась по-настоящему и с полной отдачей. И её чувства были взаимны.
Леонид, её избранник, оказался человеком, который любил красивую жизнь. Они строили планы на свадьбу, но так и не дошли до ЗАГСа. Леонид развивал свои деловые проекты, к которым и Наталья приложила руку. Однажды она узнала, что беременна, и оба они, казалось, были счастливы.
На пятом месяце беременности начались осложнения. Для спасения ребёнка требовались дорогостоящие медикаменты. Наталья была уверена, что они вместе помогут их девочке. Когда Наталья поделилась своими тревогами с Леонидом, его ответ поразил:
– Ты в своём уме? Я должен рисковать деньгами бизнеса без гарантий? Нет уверенности, что малышка будет здорова. Надо избавиться от неё, а потом восстановимся и родим нормального.
– Лёнь, это наша дочь! Всё будет хорошо, ей просто нужны лекарства. Это твой ребёнок!
– Денег не дам. Это окончательное решение.
Наталья не теряла надежды и верила, что он передумает. Но средств на лечение он не дал, и всё привело к потере ребёнка. Ей сказали, что осложнения беременности вообще ставят под вопрос её возможность стать матерью в будущем.
Первая любовь была жестокой, и она больше не искала романов. Борис стал её первым мужчиной с тех пор. Наталья многие годы копила силы и средства, чтобы уничтожить бизнес Леонида, и ей это удалось. Когда он молил о пощаде, она ответила:
– Ты не пожалел мою дочь, почему я должна пожалеть тебя?
***
Наталья взглянула из-за угла и заметила, как Борис исчезает за дверью. Она последовала за ним, чтобы успеть в подъезд и узнать, в какую именно квартиру он зашёл. Она уверенно позвонила в дверь. На пороге появилась молодая девушка, которая посмотрела на Наташу и крикнула:
– Борь, тут кто-то пришёл!
Когда Борис вышел в прихожую и встретился взглядом с Натальей, его лицо изменилось.
– Проходи.
– Проходи?! Что здесь происходит?
– Пожалуйста, потише, Наташ. Не пугай Веру, заходи.
Наталья вошла, и Борис начал объяснять:
– Я долго боялся, что это станет явным. У меня есть дочь Вера. Семь лет назад я завёл роман, и разошлись мы некрасиво. Я не знал, что стал отцом. Потом та женщина и Вера попали в больницу после аварии. Она успела сообщить мне о своей скорой смерти. Вера оказалась ранена… А я уже встречался с тобой. Лена наёмная няня, она помогает с Верой, но не всегда может здесь быть. Отсюда мои болезни и отлучки. Прости меня, знаю, что это неправильно.
Наталья смотрела на девочку, черты которой напоминали Бориса. Вера сидела в инвалидном кресле, держала в руках книгу и робко поглядывала на гостью. Наталья молчала.
– У меня сейчас встреча. Важная. Очень…
Конечно, это был предлог, чтобы уйти. Она не готова была к таким новостям и не знала, как себя вести и что говорить.
***
После удачных переговоров, когда все разошлись, она устало прижала пальцы к вискам. Она понимала, что пришёл момент задуматься о том, что ей делать.
В это время Борис нервно ходил по комнате. Наталья не задерживалась никогда. Он несколько раз звонил ей, но телефон был отключён. Он знал, что их жизнь вряд ли останется прежней. Скорее всего, она решит подать на развод. Он её обманул…
Борис искренне любил жену, но если Наталья поставит его перед выбором, то выбирать он будет в пользу дочери. С её здоровьем всё более или менее наладилось. Сейчас они могут позволить себе лекарства, а у Веры даже есть небольшие улучшения. Но если деньги закончатся… Ну что ж, он найдёт работу, пойдёт на стройку или займётся чем-то ещё.
Дверь хлопнула, и в коридоре послышались весёлые голоса. Борис напрягся. Наталья была не одна. Похоже, она уже приняла решение, и ему пора собирать сумки.
Дверь в комнату распахнулась, и Наталья оживлённо спросила:
– Не пойму, почему нас никто не встречает? Почему ты сидишь в темноте?
Она включила свет и Борис отступил назад. На кресле сидела улыбающаяся Вера, держа в руках большого плюшевого медведя.
Тем вечером они с Натальей разговаривали до рассвета. Она рассказывала о той боли, которую ей пришлось пережить, а он признался, как сильно боялся её потерять.
***
Прошло два года. Наталья сидела на кровати и смотрела на бумажку. Дверь осторожно приоткрылась.
– Мам, можно войти?
– Конечно, Верочка.
Вера медленно подошла к ней на костылях. Недавно она вернулась из-за границы после лечения и теперь училась ходить заново.
– Мам, я тебя обидела?
– Почему ты так решила?
– Сегодня ты какая-то не такая.
– Это не из-за тебя, дорогая. Тут другое.
– Мамочка, не переживай. Всё наладится.
– Вер, конечно наладится. Доктор сказал, что у нас скоро может появиться братик или сестричка.
– Это же здорово, правда?
– Правда! Пойдём удивим папу?
