— Леш, перестань! Пожалуйста! Мне обидно, неужели не понимаешь? Твоя мама недавно умерла. Неужели тебе не жаль, что ее вещи полетят в помойку? Все, что она создавала?
— Да уж! Как же скучно я живу. – произнесла Надя, отпивая большой глоток ароматного чая, которым ее угостила подруга детства Варя.
— Не говори! Нарочно не придумаешь. И ведь как мне повезло–то! – радовалась та.
— Надо ж какая попалась бессовестная. А как притворялась! Я хорошо ее помню, еще с вашей свадьбы, такая милая, добросердечная дамочка. А погляди ж!
— Нет, ты на свадьбе видела мою свекровь, родную мать моего мужа. Она умерла всего через год после нашей свадьбы. А это чудо появилось, когда я первым беременна была.
— Так, стоп! Давай подробнее. И налей мне еще чая, тут история похоже не на один час.
Вздохнув, Варя пошла ставить чайник, радуясь, что давняя подруга наконец смогла вырваться и приехать в гости.
Варя с Надей жили в соседних квартирах, дружили едва ли не с пеленок. Тихая Варя и боевая Надя были абсолютными противоположностями, но друг другу были ближе, чем сестры. Не раз поддерживали друг друга в сложных ситуациях, делились девичьими секретами. После окончания школы решили поступать в разные города, но связь продолжали поддерживать.
Закоренелая карьеристка Надя решила не выходить замуж и не обременять себя семьей. А вот тихоня Варюша едва ли не после первого курса познакомилась с парнем и засобиралась замуж.
— Варька! Ну зачем тебе это? Учись, развивайся, жизни радуйся! Зачем тебе этот хомут так рано? Универ хотя бы закончи, — наседала на подругу Надя.
— Надюш, я его люблю! И он меня. Ни одна работа и учеба не заменят тепла семейного очага, — мечтательно отвечала Варя.
— Варь, прекращай этот ванильный бред! Ты сейчас замуж выйдешь, потом дети пойдут. А жить когда? Сейчас самое развлекаться, знакомиться с новыми людьми. – недоумевала Надя.
— Это у тебя шило всегда в одном месте было, тебе меня не понять, — улыбалась счастливая Варя.
Несмотря на уговоры подруги, Варя решила жить своей головой. Через год после того разговора она со своим молодым человеком сыграла свадьбу и перевелась на заочное. На свадьбе Надя говорила один тост за другим о том, чтобы молодожены пожили для себя, радовались жизни и отрывались, пока есть возможность. Затем она уехала и общение подруг постепенно стало сходить на нет.
Варюша, погрузившаяся в быт и заботы о муже, стала совершенно невыносимой собеседницей. Ее удивляли увлечения Надежды, но критиковать их она не хотела. Закончив учебу, Надя уехала покорять столицу, а Варюша в это время находилась в декрете с первенцем.
Общение лучших подруг прервалось на долгих пятнадцать лет.
И вот, Надя вернулась в родной город по случаю встречи выпускников. Ехала она на эту встречу только ради одного человека — Вари. Надя не могла найти ее контакты и решила, что визит в родной город поможет восстановить прерванное общение. К счастью, Варя по-прежнему жила в родном городе. И по-прежнему была тихой и скромной. Правда внешне она изменилась куда сильнее подруги. Заботы, тревоги, семья и быт состарили ее раньше времени. Надя тактично умолчала, что подруга детства выглядит куда старше своих тридцати семи.
— Варюшка! Как я рада тебя видеть! Полстраны ради тебя пролетела! Теперь ты от меня никуда не денешься. Рассказывай! Как у тебя дела, все новости хочу знать. Мне-то рассказывать особо нечего, работа — вся моя жизнь! Но у тебя, я уверена, новостей будет больше, — Надя была рада встрече.
— Привет, Надюш. Я тоже по тебе скучала. Ты ничуть не изменилась, такая же молодая и красивая. Ну какие у меня новости, семья, дом работа, — смущенно ответила Варя.
— Ну пошли в кафе посидим, поболтаем. А завтра нарядимся и пойдем наших бывших одноклассников очаровывать.
— Нет, я не пойду на встречу. Что мне там делать? Я и не общалась почти ни с кем. Ты вот приехала, мне больше никого не надо.
— Отставить нытье! Завтра об этом поговорим. А сегодня хочу просто с тобой поболтать.
— Тогда пошли лучше у меня дома посидим. Не люблю я эти кафешки в нашем крохотном городишке, где все друг друга знают и сидят, навострив ушки, в ожидании сплетен о соседях.
— Ну, тоже верно! Принимаю приглашение.
Спустя пару часов Надя с трудом переваривала то, что рассказала ей подруга о своей жизни за прошедшие годы. А дело было так.
Выходя замуж, Варя была абсолютно счастлива и полностью уверена, что поступает правильно. Весь мир ей казался идеальным, а все люди – замечательными. Даже свекровь досталась удивительно милая и добрая. Вопреки расхожему мнению о том, что все свекрови ненавидят невесток и сплошь ревнивицы, свекровь Вари была женщиной добросердечной и милой. Она приняла Варю, как родную дочь. Учила ее житейским премудростям, помогала по хозяйству. Правда порадоваться новой родственнице Варе довелось недолго – через год после свадьбы свекровь слегла. Обследование выявило рак на последней стадии. Женщину выписали домой умирать. Варя, уже будучи беременной, ухаживала за своей второй мамой, стараясь облегчить тяготы болезни.
Варя тяжело переносила уход человека, ставшего родным и близким. После смерти матери, муж сильно изменился. Стал грубым и холодным. Много позже Варя узнала, что первый год замужества прожила с мужем счастливо только потому, что мама постоянно говорила сыну, какую хорошую жену он нашел и как ему надо ее беречь. Муж был человеком внушаемым и без матери быстро изменился. Так как вскоре попал под влияние другого человека.
Немного погоревав о супруге, свекор Вари решил жениться повторно. Причем вторую жену нашел ему сын. Мужу Вари Алексею не хотелось, чтобы отец был один. Варя думала, что раз ей повезло с первой свекровью, повезет и со второй. Но не тут-то было.
Мачеха мужа едва ли не с первых дней решила показать, кто тут главный. Первым делом она решила сделать капитальный ремонт и сменить в доме всю обстановку. Так как молодая семья жила с родителями, Варю с мужем внезапные перемены тоже затронули. Невестке не хотелось отправлять на помойку памятные вещи, которые остались от прежней свекрови, но новая метла решила вымести из дома все, включая память о своей предшественнице.
— Леш, может поговоришь с мачехой? Ремонт сейчас вообще не вовремя, я только недавно родила, мне тяжело с маленьким ребенком в таком бардаке жить. А она же не слушает меня. Мол, я тут никто! Раз она теперь жена твоего отца, то я ее слушаться должна, — нервничала Варя.
— А ты что, перевалишься? Могла бы не ныть, а помочь. Она же для всех нас старается! А тебе вечно все не так, — нервничал Алеша.
— Я не для себя, а ради ребенка прошу. Ты стал такой грубый после того, как отец новую жену привел. Что случилось? Ты обижаешься, что он маму на чужую женщину поменял? Но он еще молодой, ему тоже одному трудно.
— Ты в своем уме вообще? Это я их познакомил! Валька — нормальная баба! Хоть в доме порядок наведет. А то ты за год квартиру в мусорный бак превратила! – всплеснул руками муж.
— Ты что? Я же стараюсь, у меня ребенок маленький. Может, где не успеваю, но разве я заслужила такого отношения?
— А какого ты заслужила? Посмотри на Вальку! На десять лет тебя старше, а как выглядит! Ты рядом с ней и не стояла.
— Леш, перестань! Пожалуйста! Мне обидно, неужели не понимаешь? Твоя мама недавно умерла. Неужели тебе не жаль, что ее вещи полетят в помойку? Все, что она создавала?
— Ой, прекрати, так слушать противно! Цепляешься за тряпки и хлам, вместо того, чтоб стремиться к лучшему!
С того времени, как появилась новая хозяйка, жизнь Вари начала стремительно превращаться в ад. Первое время муж просто мотал нервы Варе, ставил мачеху в пример. Новая свекровь молчала и в глаза Варе гадости не говорила. Однако, спустя время, она освоилась, почувствовала себя полноправной хозяйкой и стала строить невестку похлеще командира.
Даже свекор пытался осаживать новую жену, так как невестка его вполне устраивала. Однажды они сильно поругались из–за Вари, свекор психанул и ушел из дома. Когда уже стемнело, Варя не выдержала и пошла его искать, так как ни его жене, ни сыну, казалось, не было до него дела. К счастью, она нашла мужчину довольно быстро: он сидел на лавочке у соседнего подъезда, пьяный и плакал о своей первой жене.
— Виктор Петрович! Пойдемте домой! Холодно. Вы замерзли весь.
— А, Варенька. Не хочу я домой. Не нужен я там. Теперь там Валька заправляет. А Леха ей всячески старается понравиться. Зря я его послушал и согласился с ней знакомиться. Просто без своей любимой жены я один остался. Мне тяжело было, понимаешь? А она такая шустрая, сразу меня в оборот взяла, ты ж понимаешь, о чем я? А я ж не старый еще, мне тоже в монахи подаваться не хотелось. Вот и решил, чем черт не шутит. Вроде нормальная женщина, хоть и молодая. Только вот мне кажется, что обманывают они нас.
Владелец Ольга Брюс
— Кто? – Варя не до конца понимала смысл бессвязного потока слов свекра.
Он при первой жене почти не пил, давление подскакивало. А вторая жена ему сама постоянно стопочку наливала, даже когда он особо хотел. В последнее время стопочки стали наливаться все чаще, и Варю беспокоило здоровье мужчины.
— Как кто? Валька с Лехой. Неужели не заметила? Хотя, куда тебе заметить. Ты у нас как одуванчик, только хорошее в людях видишь. Как жена моя, покойница. Недаром вы с ней так сдружились. Зря я женился, ой зря! Они ж спят, у нас за спиной. Я уверен!
— Кто? – снова повторила Варя, не понимая, серьезно говорит свекор или уже бредит спьяну.
— Эх, ладно, не буду тебя расстраивать, – махнул свекор, пытаясь встать.
— Давайте я вам помогу, обопритесь на меня. Тут идти всего пару метров.
— Не надо, я сам дойду.
Однако, попытавшись встать, мужчина тут же осел обратно на скамейку, прижав руку к сердцу.
— Варюш, что–то худо мне, — прохрипел он. — Мотор совсем не хочет работать.
— Нам домой надо, оттуда скорую вызовем.
Когда они пришли домой, Валя встретила их насмешкой:
— О, вернулась наша парочка, пастух и свинарочка! Нагулялись? Нашлялись? – притворно ласково пропела она.
— Леш, помоги мне, кажется отцу плохо стало, — позвала мужа Варя.
— Чего ему станется! Напился в дрова, еще и притворяется! – злобно проговорила Валя.
— Я не с тобой разговариваю! Могла бы и сама помочь, он тебе муж как-никак! – неожиданно грубо огрызнулась Варя.
Валентине не понравилось, как с ней заговорила какая-то малолетка, как она ее называла. Она позже не раз припомнит ей эти слова.
— Сам напился, сам пусть и идет спать, — нехотя отозвался Алексей из комнаты.
Варя заметила, что муж и его мачеха были какие–то странные, раскрасневшиеся, взъерошенные, но тогда размышлять над их внешним видом было некогда, отцу плохо.
Варя вызвала скорую, попутно попросив мужа отвезти ребенка к ее родителям.
— Вот еще, поеду я ночью, — отмахнулся Алеша.
— Тогда сам поезжай с отцом в больницу! А я с малышом останусь!
— Нечего с ним носиться! Еще врачей дергать!
— Отцу плохо и раз тебе плевать, то мне — нет! Я поеду с ним, а ты отвези ребенка к моей маме. Или сам завтра с ним сиди дома. – Валя повысила тон.
-Ба! Давно ли у нас наш цветик голосок заполучил, огрызаться на старших начал? – поддела ее Валентина, — Леш, неужели ты такое стерпишь?
Варя посмотрела на мужа, ожидая поддержки, но тот подошел и со всего размаха отвесил ей пощечину.
— Будешь знать, как мужу перечить!
От неожиданности Варя отлетела к стенке и едва не пробила голову об угол книжной полки.
— Леш! Ты чего? Я же просто о твоем отце забочусь! – из глаз брызнули слезы.
— Еще раз голос на меня повысишь — получишь!
В это время в дверь позвонили, приехала скорая. Отца увезли в больницу без сопровождающего, с признаками инфаркта. Варе было страшно оставаться с мужем дома. Она собрала ребенка и ночью уехала к родителям.
У свекра подтвердился инфаркт. Его положили в больницу, куда к нему приходила только Варя. Жена и сын будто забыли о его существовании. Варя не стала говорить, что сбежала от мужа, чтобы не расстраивать свекра. Однако, когда мужчину начали готовить к выписке, пришлось признаться.
— Варюш, я не знаю, что на него нашло. Не так я его воспитывал. Никогда на жену руку не поднимал. Откуда в нем это засело… Меня завтра выписывают, я с ним поговорю.
— Не надо! Не хватало, чтоб вы нервничали из–за этого, вам нельзя.
— Нет уж! Я в своем доме такого не потерплю.
Через два дня Алексей приехал к родителям жены, забирать Варю и сына домой.
— Собирай манатки. Попсиховала и будет, — выдал он, переступив порог.
— Это ты так прощение просишь?
— А с чего это я его должен просить? Ты запомни – будешь дерзить и язык распускать, не такого дождешься.
— Тогда я не вернусь!
— Еще как вернешься! За отцом ухаживать надо! Нам с Валькой некогда, мы работаем. А ты все равно дома сидишь! Рискни только не поехать, я у тебя сына отберу!
— Ты в своем уме? Леш, что с тобой? Я тебя не узнаю. Ты стал другим человеком.
— Я как раз стал нормальным. Это раньше я размазней был, нянчился с тобой. Хватит! Привыкай к жизни с нормальным мужиком!
— Это Валька тебе напела про нормальных? Что-то от отца твоего она оплеухи не получает.
— Еще слово про нее скажешь, получишь! Она, в отличие от тебя, отличная баба!
Варя понимала, что возвращаться к мужу – это снова терпеть унижения, но оставлять свекра одного она тоже не могла. Знала, что эта парочка сведет его в могилу. Поэтому, она решила оставить сына у родителей, а сама вернулась.
С этого времени начался один из страшных периодов в ее жизни.
Муж, с подачи Валентины, стал много пить. Свекор, который уже понял, зачем его спаивала новая женушка, отказывался составить сыну компанию, отговаривал, совестил, но все было без толку. Болезнь постепенно превращала его в старика, словно какая-то неведомая сила выкачивала из него энергию. Варя не верила во всякие порчи и проклятия, но тут поневоле задумалась, а не навела ли мачеха мужа порчу, чтобы побыстрее вдовушкой стать?
Муж, кроме того, что стал пить, начал все чаще поднимать на Варю руку. Причем повод находил порой совершенно незначительный. Задержалась в магазине – изменила. Получи по шее!
Не слишком проворно на стол накрыла? Лентяйка, учить тебя надо. Получи пощечину!
Масла в огонь подливала и Валентина.
— Вернулась, гулена? Всех мужиков в округе обошла? Леш, гляди–ка! Пришла твоя гулящая!
После этого Варе доставалось больше обычного. Она из последних сил держалась только ради свекра. Ведь кроме нее он никому не нужен. На выходные она старалась уходить к родителям, чтобы подольше побыть с ребенком. За это время, отца, уже едва ходящего, никто даже не кормил. Не выдержав такой жизни, мужчина вскоре умер.
Варя собрала остатки своих вещей, вещи ребенка и то немногое, что осталось от покойных родителей мужа, и ушла. На этот раз муж ее возвращать не стал. Зато открыто зажил с Валентиной, как с женой, даже не оформив развод. Кроме того, «молодожены» стали все чаще прикладываться к бутылке, пропивая все, что было куплено в дом совсем недавно. Варя периодически встречала то бывшего мужа, то его мачеху, а теперь жену, опухшими, с побитым лицом. Грязные, вонючие, они выглядели, как бездомные, но у Вари не возникало к ним жалости, кроме отвращения. Оказалось, опасения и догадки свекра были не беспочвенными.
Спустя несколько лет, Алеша умер, напился и упал по дороге домой. В ту ночь был сильный мороз, нашли его только к утру. Варе пришлось не только самой организовывать похороны, но и вступать в наследство. Квартира свекров, как оказалось, была оформлена на Алешу.
Как не тяжело было Варе, но пришлось идти в свое бывшее жилье. Необходимо каким–то образом выселить Валентину.
Удивительно, как можно всего за несколько лет превратить дом в помойку? В квартире практически не было мебели. Видимо, все вынесли или разгромили. На полу толстый слой грязи, окурков, по всем углам – кучи пустых бутылок. Смрад стоял такой, что казалось, будто в квартире что-то протухло.
Соседи много раз жаловались на Алексея и Валентину, но участковый мог только пригрозить, забрать на время в участок или вытрезвитель.
Варя обнаружила Валю, лежащей в углу на грязном матрасе. Когда–то молодая и крепкая, она стала похожа на мумию. Тощая, лохматая, с одутловатым лицом, на котором красовался огромный фингал, она представляла довольно жалкую картину. Как оказалось, она даже не поняла, что Лехи уже не было в живых. Настолько беспробудно пила, что не понимала, сколько времени прошло. Варя долго пыталась поговорить с ней, но та только обзывалась и требовала налить ей водки. Пришлось вызывать скорую и везти ее в больницу. А оттуда ее от правили в наркодиспансер. Для уборки квартиры Варе понадобилось несколько дней. Отмывала и ремонтировала она ее почти полгода.
Из диспансера Валентина уже не вышла. Оказалось, у нее от цирроза полностью отказала печень. Женщина так и не пришла в себя. Варя всего раз навестила ее, но та даже не узнала бывшую невестку.
Сделав ремонт, Варя переехала в квартиру и зажила обычной жизнью.
Прошло несколько лет. Намечалась встреча одноклассников по случаю двадцатой годовщины окончания школы. Ей позвонила учительница и попросила прийти в школу, получить текст для участия в какой–то небольшой сценке. В школе Варя встретилась с давней подругой, с которой дружила много лет до своего неудачного замужества. Надюша выглядела шикарно – красивая, молодая. Варя казалась старше ее на несколько лет. Тем не менее, она была рада встрече, ведь судьба больше не подарила ей настолько близких подруг.
— Ну рассказывай, подруга! Как живешь? Как муж, как дети? Раскидала нас судьба, даже увидеться некогда было! – Надя обняла Варю и моментально засыпала вопросами.
— Нет у меня мужа, зато сын есть и родители живы. В принципе, для счастья ничего не надо, — с улыбкой ответила Варя.
— Как нет? Развелась? Вот я знала, что не сложится у тебя с этим двуличным Лехой.
— Надюш, тебе никогда мои ухажеры не нравились! – засмеялась Варя.
— Конечно, потому что не достойны такой красотки, как ты.
— Леша умер. Но там такая история, в двух словах не расскажешь.
— А я и не тороплюсь!
И Варя рассказала подруге свою историю, во всех подробностях, о которых никому раньше не говорила.
— Вот ведь какой оказался… — Надя слушала, открыв рот. — И эта штучка попалась ему под стать! Ну, туда им и дорога, раз такие бессовестные оказались. Ну с ними все понятно. А ты чего себя заживо хоронишь? Вышла б замуж второй раз. Ты же сокровище для любого мужа!
— Нет уж, мне хватило одного раза. Да и кому я нужна…
— Варька! Ты себя мало ценишь! Ты красавица! Вот мы сейчас найдем в нашем городишке самого крутого мастера, сделаем тебе крутую прическу, макияж, купим самое модное платье и пойдем завтра очаровывать наших бывших одноклассников! Ты согласна?
— Надя, ты неисправима! – расхохоталась Варя, но пойти на встречу все же согласилась.