Меня неожиданно благосклонно приняла семья моего мужа. Да, в молодости я была наивна, весела и хороша собой — густые длинные волосы, румянец во все щеки, вздернутый носик, стройная фигурка. Но имелся у меня один недостаток — отсутствие образования. Приехала я из провинции в город и благополучно завалила экзамены в институт.
С Сашей мы познакомились, когда я безутешно рыдала на скамейке возле вожделенного учебного заведения, так и не ставшего мне родным. Он его в этом году как раз окончил. Утешая меня, Саша так искрометно шутил и проявлял такое искреннее сочувствие, что слезы высохли сами собой и проклюнулись первые почки будущей всепоглощающей любви. Утешение продолжилось в ресторане, а потом дома у его приятеля.
Именно Саша навел меня на мысль не возвращаться назад в глухомань, а устроиться на работу в городе и на следующий год опять попробовать поступить.
— Разве меня возьмут куда-нибудь без образования? — пролепетала я, уже просчитывая в уме варианты.
— Запросто, — снисходительно ответил Саша. — Поверь, тут смотрят на человека, а не на его «корочку». К тому же многое решают связи…
Я поверила, но, как выяснилось в дальнейшем, реальность оказалась несколько иной. Тем более что Саша жил в своей «реальности», а деньгами его снабжали обеспеченные родители.
«Боже, как же он все-таки умен и красив!» — Я с немым обожанием глядела на парня, посланного мне свыше. Влюбилась до потери пульса, до дрожащих от восторга рук.
Ах, как же он отличался от моих сверстников из деревни! Непрост и загадочен, попробуй разгадай. Разговоры о возвышенном, рассуждения о смысле жизни и своем предназначении на земле, философские мысли… Я слушала его с замиранием сердца. Ко всему этому прилагалась аристократическая внешность, сухощавая фигура, руки с длинными тонкими пальцами, вечно страдающая и что-то ищущая душа и полное пренебрежение к суете и каким-то бытовым вещам.
Я готова была пасть ниц к его ногам. Не пришлось. Однажды Саша вскользь и как-то обыденно предложил пожениться. Я чуть не умерла, задохнулась от нахлынувшего счастья, закашлялась. Саша постучал мне по спине и сказал:
— Не кашляй. Зачем мне больная жена? Завтра пойдем подавать заявление.
А потом было знакомство с его многочисленной родней. Семья потомственных интеллигентов, я о таком родстве и мечтать никогда не смела.
Его папа — кандидат наук, профессор. Мама занимала высокую должность в здравоохранении. И тем не менее они — добрейшей души люди — приняли меня с распростертыми объятиями. Встретили приветливо, усадили за богато накрытый стол, расспрашивали обо всем, угощали всякими изысками (некоторым я даже названия не знала).
В конце вечера, когда я уже освоилась и расслабилась, поняв, что никто здесь меня гнобить» не собирается, услышала, как кое-кто из родни потешается над Мишаней, сыном троюродной тетки, парнем примерно моего возраста.
— Поглядите, а Мишаня наш с Танечки глаз не сводит, — шушукались они, улыбаясь и перемигиваясь.
И действительно, я все время ловила на себе его взгляд, в котором читался явный интерес. Мишаня был полной противоположностью моему Саше. Самый обычный, ниже меня ростом и простой, как три копейки. Все эмоции на лице написаны, никаких тебе загадок и тайн. Напоминал он мне парней из деревни, таких же простецких. Даже непонятно, откуда он
в этой интеллигентной семье взялся и в кого уродился.
— Неужели влюбился? — хихикали все. — Вырос уже мальчик, на девочек заглядывается.
Мне повышенное внимание со стороны
Мишани было в тягость. Зачем мне оно,
когда у меня есть Саша.
Становиться предметом обсуждения со стороны новообретенной родни совершенно не хотелось. Но я вежливо улыбалась и Мишане, и всем остальным, тщательно скрывая грызущую изнутри досаду.
Свадьба была классически выдержанной. Без фривольностей, все как полагается. Родители Саши в качестве свадебного подарка сняли нам отдельную квартиру, за что я им была безумно благодарна. И началась моя столичная семейная жизнь.
Подаренные на свадьбу деньги закончились быстро. Саша на работу устраиваться не спешил, ему нужно было найти смысл жизни. Да и вообще «творческую личность не загнать в кабинетные рамки». Я судорожно искала способ заработать. Несмотря на былые Сашины разглагольствования о ненужности «корочки», с трудоустройством оказались большие проблемы. Но наконец мне повезло — взяли телефонисткой в узел связи по протекции родни.
Еще через месяц я поняла причину скоропалительной свадьбы и небывалого радушия Сашиных родителей. Ночами Саша пропадал на тусовках, куда меня не брал.
— Ты там никого не знаешь, тебе будет неинтересно, — говорил он. — Если мама позвонит, скажи ей, что я в ванной, чтобы она не волновалась.
Возвращался он под утро, когда я уже собиралась на работу, пьяный вдрызг. И ложился отсыпаться.
Очевидно, раньше мама его регулярно «пилила» за загулы и попойки, а теперь он просто прикрывался семьей. И все были довольны. Кроме меня. Но я с ангельским терпением сносила все Сашины похождения — у меня же не простой муж, а творческая личность, ему нужна эмоциональная подпитка и разрядка.
До свадьбы Сашина мама, оказывается, переживала, чтобы сын не спился. Сейчас она успокоилась — сынок под присмотром жены. И невдомек ей, что жена, то есть я, никак не могла повлиять на Сашино поведение, оно оставалось прежним. Одной моей зарплаты катастрофически не хватало.
— Сашенька, ты работу ищешь? — просительно заглядывала я в
глаза любимому мужу.
— Ищу, конечно! — отвечал он.
— У нас деньги заканчиваются, — лепетала я виновато.
— Значит, надо меньше тратить, — объяснял Саша и вечером уезжал в ресторан, забрав все оставшиеся деньги.
«Ничего, выкрутимся как-нибудь, главное, что у нас настоящая любовь», — утешала я сама себя.
Мне ничего не оставалось, как пойти на вторую работу — удалось устроиться диспетчером в службу такси по вечерам. Саша, казалось, этого и не заметил.
Нас постоянно приглашали на праздники и на всякие семейные мероприятия — то день рождения, то юбилей. Родни было много, так что праздники в теплом кругу случались довольно часто. Я была на них единственным представителем от нашей молодой семьи. Постоянно выгораживала мужа — занят, ищет работу, друг вдруг позвонил с просьбой помочь. Кажется, мне верили. Только Мишаня поглядывал на меня с сочувствием. Вся семья продолжала над ним потешаться:
— Наш Мишаня так и сохнет по Танечке. Ох, бедный мальчик.
А Мишаня будто не замечал разговоров. Старался сесть рядом со мной за столом, развлекал бородатыми анекдотами, приглашал на танец. Мне же его любовь (если это, конечно, она) была в тягость. Что за детский сад, честное слово? Неужели нельзя найти себе девушку и оставить меня в покое?!
Незаметно летело время…
— Танечка, а ты уже подала свои документы в университет? — однажды поинтересовалась у меня Сашина мама.
Я ахнула: боже, неужели прошел целый год?! Я так закрутилась, что и не заметила. Да и когда мне было готовиться к поступлению, если я пахала на двух работах?
Потом я полушутя сказала мужу:
— Представляешь, сегодня твоя мама деликатно напомнила об отсутствии у меня образования.
— Да, кстати, а ты поступать планируешь? — встрепенулся муж.
— Саш, ну какое поступление, если я не готовилась, — отмахнулась.
— А почему ты не готовилась?
— Ты шутишь? — растерялась я. — Когда? У меня две работы, уборка и готовка.
— Это не оправдание! — заявил муж.
— Я не оправдываюсь. Но если бы ты тоже работал, мне бы не пришлось…
— Прекрати загонять меня в рамки! — закричал Саша. — Не перекладывай с больной головы на здоровую. Ума не хватает поступить?! Так и скажи!
Я потрясенно замолчала. А Саша разошелся вовсю, посыпались оскорбления. Я услышала, что недостойна своего мужа. Недотягиваю до его уровня. Деградирую изо дня в день, вместо того чтобы расти и развиваться. Примитивная. Невзрачная. Неинтересная. Мол, он вытащил меня «из грязи», а я это абсолютно не ценю. Эти обидные слова вонзались в самое сердце, словно острый нож. А самое ужасное, что я думала: «Раз Саша видит меня такой, значит, я такая и есть».
Он ушел, хлопнув дверью и сказав, что не может жить с тупой женой. Это выше его сил. Саша перебрался жить к своим родителям. Слух о нашем расставании мгновенно распространился по всей родне. Через день раздался звонок в дверь. Я в облаке черной депрессии лежала на кровати лицом к стене, страдала от безысходности и обиды и не собиралась вставать и открывать. Но звонки не прекращались. В конце концов, держась за стену, как-то выползла в коридор и повернула ключ в замке. На пороге стоял Мишаня.
— Танечка, — прошептал он, — как ты?
Я беззвучно заплакала. Он целовал мои руки и безостановочно повторял:
— Бедная, бедная Танечка.
Как-то так само собой получилось, что мы с Мишаней переспали. Утром
договорились, что никто об этом никогда не узнает.
Спустя несколько недель я поняла, что беременна. Врач подтвердил догадку. Тогда я позвонила Саше и сказала, что жду ребенка. Он вернулся домой. Наверное, мама заставила.
Известие о моей беременности быстро облетело всех родственников. Узнал об этом и Мишаня. Тут же прибежал, весь взбудораженный. Хорошо, в тот момент Саши дома не было.
— Это мой ребенок! — воскликнул он.
— Возможно. А может, и нет. Я замужем и спала со своим мужем, — ответила сухо.
Он так и ушел, обескураженный.
Забирать меня из роддома явилась вся родня. Улучив момент, Мишаня шепнул: — Танечка, я не могу без тебя. Без вас, — он посмотрел на малыша. — Я хочу с тобой воспитывать нашего сына.
— Прекрати, Мишаня, не ломай мне жизнь, — прошипела я в ответ.
Дениска был крохотной копией Мишани. Когда сыну исполнился год и по этому случаю были приглашены все родственники, Мишаня снова сорвался:
— Танечка, я знаю, что это мой сын… — в его глазах плескалась боль.
Меня ожидало тягостное выяснение отношений. Было жаль Мишаню, но я не представляла свою жизнь без Саши.
— Прости меня, Мишаня. — Я погладила его по щеке. — Ты обещал, что все, что было между нами, навсегда останется в тайне, помнишь?
— Я не могу так, Танечка! — Он перехватил мою руку, прижался губами к ладони.
— Можешь. Я же могу…
Мой муж так ни о чем и не узнал. Мишаня сдержал слово. Он, кстати, так и не женился. Говорил, что не встретил любовь…
Саша сыном не занимался, ему было некогда, он искал смысл жизни. Зато бабушка с дедушкой во внуке души не чаяли, дали ему хорошее воспитание, он практически и вырос в их доме. Возможно, поэтому сын всегда больше любил их, чем меня. А я пахала, как каторжная, стараясь обеспечить семью. Пыталась учиться, но не потянула и учебу, и работу, и семью, поэтому институт бросила. Благоговела перед своим мужем, который меня ни во что не ставил. …Сын вырос, окончил институт. Благодаря дедушкиным связям уехал за границу. Муж как-то философски заметил, что я состарилась, но не поумнела, и ушел к другой, молодой провинциалке. Я осталась одна. Стало болеть сердце. А однажды загремела в больницу. Оказалось, инфаркт. Проведывать меня приходит Мишаня. Он сохранил в своем сердце любовь, которая когда-то была мне в тягость…