Когда Степан увидел над магазином странную вывеску с одним единственным словом «Молодость», он автоматически остановился, и замер, как обычно замирает маленький ребёнок перед яркой игрушкой в «Детском мире». Постояв немного, пенсионер, неуверенно подошёл к двери этого магазина, толкнул её и оказался внутри. И тут же поморщился от разочарования.
Это был обычный шмоточный маркет, где продавали одежду для современной молодёжи. Чего здесь только не было: и футболки с причудливыми принтами, и драные джинсы, и смешные шорты, и пляжные трусы, и, даже, носки с гетрами. Но всё это Степана давно уже не интересовало. Малочисленные посетители лениво пялились на прилавки, пытаясь выглядеть для себя что-нибудь эдакое. Только один молодой человек, с пышной шевелюрой на голове, с неимоверной тоской смотрел на молодёжную одежду, и, тоже, слегка при этом морщился.
Степан горько вздохнул. Когда-то и он был молодым и очень модным. Правда, мода тогда была совсем другая, но, такая же странная, и даже – по-своему — дерзкая.
— Что, папаша, приодеться желаете? По-современному? – насмешливо обратился к нему неизвестно откуда появившийся менеджер худосочного телосложения.
— Да нет, малыш, — так же насмешливо ответил ему Степан. — Мне теперь не до такого прикида. Я-то думал, что у вас тут продаётся настоящая молодость, а вы, оказывается, только оболочкой торгуете.
— Какой оболочкой? – не понял менеджер.
— Да ты ещё и неначитанный. – Пенсионер опять горько вздохнул. – Шмотки, парень, это всего лишь только оболочка. – И он показал рукой на эти прилавки. — Понимаешь? А мне нужна молодость. Настоящая.
— Настоящая?
— Ага. Чтобы я утром просыпался, и у меня ничего не болело. И спина нормально гнулась, и коленки не скрипели. И чтобы от вида женщин у меня всё шевелилось внутри. Продаётся у вас такая молодость?
— Не… — До продавца, наконец-то, дошло, о чём шутит этот пенсионер. – Такой молодости у нас нет. Кончилась.
— Понятно, — кивнул Степан. – Тогда я зайду как-нибудь потом, когда снова эту молодость завезут. А пока – пока.
Пенсионер, не спеша, вышел из магазина, и, снова, прогулочной походкой побрёл по тротуару.
Вдруг его кто-то сзади осторожно тронул за локоть. Он резко обернулся, и увидел того самого молодого человека с пышной шевелюрой, которого только что видел в молодёжном магазине.
— Братан, темка нужна? – спросил он, в буквальном смысле слова сверля Степан каким-то странным взглядом.
— Чего? – ошарашенно спросил пенсионер.
— Ой, извини… Не надо багриться… Я не байтю…
— Чего? – повторил свой вопрос Степан, пытаясь понять, кто сейчас перед ним – пьяный, или человек под препаратами.
— А, чёрт! – Парень вдруг со злостью стукнул себя по лбу своей же ладонью, и затряс головой, как ненормальный. – У меня с этой молодостью совсем крыша едет. Совсем разучился нормально разговаривать. Короче, кринжую по полной…
— Ты чего от меня хочешь? – настороженно перебил Степан этого малахольного. – Или ты не здоров?
— Сейчас я всё объясню, — закивал этот ненормальный. – Только вы, пожалуйста, не думайте, что я сбежал из сумасшедшего дома. Я – нормальный. Я сейчас случайно подслушал ваш разговор с менеджером в магазине. Вы, правда, хотите купить себе молодость? И мечтаете, чтобы утром у вас ничего не болело, а при виде молодых женщин, у вас снова появлялось желание?
— А ты чего, таблетками для потенции торгуешь? – снова насторожился пенсионер. – Типа – развод для дряхлых стариканов?
— При чём здесь — развод? – как-то подозрительно нервно воскликнул этот парень. – Я вполне серьёзно могу вернуть вам молодость, и при этом – совершенно бесплатно.
— Ах, вон оно что. Так ты – волшебник? – усмехнулся Степан.
— Нет, не волшебник, — с тоской простонал молодой человек. — Я, всего лишь, жертва своей глупости. Три года назад, я, точно так же, заходил в этот магазин, и как вы – спрашивал у продавца, продаётся ли тут настоящая молодость.
— И что? Продавалась?
— Пожалуйста, уймите ваши иронию и сарказм. Когда я в тот раз вышел на улицу, меня, догнал один молодой человек, и предложил снова меня сделать молодым.
— Сделать?
— Да. Это, конечно, было всё очень подозрительно, и походило на обман, но я… Я согласился. Я же к тому времени был уже очень стар, потерял семью, и меня ничего на этом свете не держало. Если честно, я уже сам мечтал о смерти. А этот человек предложил мне снова стать молодым. Представляете? Он клялся, что он сам был когда-то старым, но при помощи простейшего способа смог превратиться в молодого человека.
— Простейшего способа? Это – какого?
— Нужно было, всего лишь, съесть половинку одной специальной таблетки.
— Может, он хотел вас отравить?
— У меня тогда тоже промелькнуло это в голове. Но я, всё равно, согласился. Тем более, что вторую половинку этой таблетки он должен был съесть сам. Мы должны были проглотить половинки одновременно.
— И как, у тебя получилось? – усмехнулся Степан, всё ещё не веря услышанному.
— Сами посудите? Похож я на девяностолетнего человека?
— Чего?
— Не верите? – Парень протянул ему потрёпанный паспорт. – Смотрите. Я ношу его теперь всё время с собой, надеясь снова стать обратно таким же, каким я был раньше.
Степан открыл документ, и увидел фотографию пожилого человека, лицо которого было очень похоже на физиономию того парня.
— Вы посмотрите на дату рождения. Видите? Это мой паспорт. Старый. А вам сейчас сколько лет? — спросил он.
— Семьдесят два.
— Ну, вот. Хотите стать снова двадцатилетним? У меня есть упаковка из под этих специальных таблеток, которые мне, после моего превращения, передал тот самый человек. На всякий случай. Там ещё осталось парочка.
— Погодите, я, чего-то. не пойму, — воскликнул Степан, автоматически переходя на «вы». — А вы-то, сами, почему хотите вернуться обратно в старость? Или вы чего-то натворили, и вас разыскивают органы?
— Ничего я не натворил, — хмуро ответил это парень. – Просто, я больше не хочу быть молодым.
— Почему?
— Потому что – не моё это время. Я хоть внешне и стал другим, но воспитание-то моё осталось прежнее. Вы же, надеюсь, понимаете, что такое — воспитание? Я-то думал, вновь став молодым, в моей голове всё поменяется, и я снова начну с пофигизмом смотреть на эту жизнь. Но, не получилось. Мне всё в этом мире претит. Вокруг все думают только об эмоциях, шмотках, жратве, и сексе. Тошнит меня от современного мира, понимаете? Вроде, и сленг я современный выучил, и одеваюсь – по моде, но, всё равно, не могу больше так жить. Потому что, правильно вы в магазине сказали, внешнее, это только – оболочка. И тело тоже – оболочка. Жизнь – она внутри нас. Наверное, жизненный ресурс у меня подошёл к концу. Но, может, у вас всё по-другому получится. — Парень полез в карман, и достал упаковку с большими продолговатыми таблетками. Причём, у каждой таблетки одна половинка была зелёного цвета, вторая – красного. – Сейчас мы с вами разломим одну пилюлю пополам. Зелёную – вам, а мне – красную. И одновременно положим в рот. Коробку с последней таблеткой я отдам вам. На всякий случай. И всё. Через минуту вы станете юнцом, а я стариком. И мы разбежимся в разные стороны. Всё очень просто. Ну, как? Можете немного подумать.
Степан даже и думать не стал, — молча развернулся и быстро зашагал по тротуару прочь.
— Погодите! – испуганно закричал парень вслед. — Я могу вам заплатить! Стойте! Ну, пожалуйста! Вы же хотели стать молодым!
Степан прибавил ходу. Молодым, конечно, быть здорово, но среди современной молодёжи он бы, тоже, скорее всего, не ужился. Так думалось этому пенсионеру сейчас.
