— Слушай, Ирочка, — Екатерина повернулась к ней, и в глазах мелькнуло раздражение, — не нуди, а? Мы гости, мы приехали отдыхать, а не посуду мыть. Ты хозяйка, вот и давай, прояви гостеприимство.
С этими словами она направилась к дому, увлекая за собой Павла.
Ирина осталась стоять среди грязной посуды, чувствуя себя прислугой, удаленной с хозяйской вечеринки. Сергей молча начал собирать бутылки.
— Сережа, — тихо сказала она, — ты слышал, что твоя сестра мне сказала?
— Слышал… — муж не поднимал глаз. — Не обращай внимания, Ирочка. Устала она. Завтра все образуется.
— Устала? — Ирина не могла поверить. — Она приехала без предупреждения, заняла нашу спальню, устроила тут балаган, а теперь указывает мне, что я должна за ней убирать? И ты говоришь «не обращай внимания»?
2 ЧАСТЬ
1 часть рассказа
Сергей поднял на нее глаза, и в них она увидела усталость.
— А что ты хочешь? Чтобы я выгнал родную сестру?
— Хочу, чтобы ты меня поддержал! — голос Ирины стал высоким. — Чтобы сказал ей, что она ведет себя неправильно!
— Ирочка, пожалуйста… — Сергей попытался обнять жену, но она отстранилась. — Давай не будем ссориться. Завтра они уедут.
— А если нет? — спросила Ирина. — Если решат, что наша дача — их собственность?
Сергей промолчал, и этот ответ сказал больше любых слов. Ирина развернулась и пошла в дом готовить себе постель на диване.
Ирина проснулась разбитая, диван оказался жестким и коротким. Но дело было не только в неудобной постели. Всю ночь она ворочалась, прокручивая в голове вчерашние события.
Ирина тихо поднялась и вышла во двор проверить, как там ее растения после вчерашнего шабаша. То, что она увидела, заставило ее сердце остановиться.
Грядка с помидорами была разгромлена. Кусты поломаны, плоды оборваны — и спелые, и зеленые. Многие помидоры просто валялись на земле, надкушенные и брошенные. Несколько растений вырваны с корнем.
Ирина опустилась на колени рядом с разоренной грядкой. Вот эти помидоры она растила с февраля, когда сеяла рассаду на подоконнике. Каждый день поливала, подкармливала, подвязывала… А теперь… Все это годилось в лучшем случае на компост. И уж точно ничего нельзя было спасти.
— Господи, что здесь произошло? — за спиной раздался голос Сергея.
Ирина обернулась. Муж стоял в дверях, с ужасом глядя на разгром.
— Твоя сестра с мужем решили перекусить. Ночью, — сказала Ирина, и голос ее звучал как-то странно, тихо и в то же время зло. — Видимо, проголодались после шашлыков.
— Ира, дорогая…
— Знаешь, что больше всего ранит? — перебила его Ирина, поднимаясь с колен. — Им было наплевать, они просто рвали помидоры. Взяли спелые и зеленые, попробовали и выкинули. Как мусор какой-то.
В этот момент из дома вышла Екатерина, зевая и почесывая живот.
— О, а что это у вас тут такое? — она окинула взглядом разгромленную грядку. — А, это мы вчера проголодались, решили витаминчиками подзаправиться. Помидорки у вас, кстати, вкусные!
Ирина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Кать, ты хоть понимаешь… вы уничтожили мой огород! Я эти помидоры с весны растила!
— Ой, да не драматизируй! — Екатерина махнула рукой. — Помидоры же! Не бриллианты! В магазине полно. А между родней что считать-то?
— А нас ты кем считаешь? — Ирина окончательно вышла из себя. — Родня — это те, кто уважает чужой труд! А вы… Вы ведете себя, как вандалы!
— Да как ты смеешь?! — лицо Екатерины исказилось от гнева. — Я сестра твоего мужа! Мне не нужно разрешения спрашивать!
— Это не дача твоего брата! — закричала Ирина. — Это наш дом! Мы его купили, обустроили! И никто не давал вам права…
— Сережа! — Екатерина повернулась к брату. — Слышишь, твоя жена меня оскорбляет!
Сергей стоял между ними, бледный и растерянный.
— Девочки, ну пожалуйста… давайте успокоимся…
— Не «девочки»! — взорвалась Ирина. — И не «успокоимся»! Я хочу знать, на чьей ты стороне! Жены или сестры!
— Ирочка, не заставляй меня выбирать… — пробормотал Сергей. — Можно ведь все мирно…
— То есть, ты хочешь и рыбку съесть и… сковородку не помыть? — Ирина рассмеялась, но смех получился горький. — Хорошо, тогда условие, либо Катя извиняется и убирает за собой, либо я уезжаю в город.
— Что? — вскинулась Екатерина. — Да я ни за что не буду извиняться! Сережа, скажи своей жене, чтоб знала место!
Сергей молчал, мучительно переводя взгляд с жены на сестру.
— Понятно, — тихо сказала Ирина. — Ты свой выбор сделал.
И пошла в дом собирать вещи.
— Ирочка, стой! — Сергей догнал жену в доме. — Ты что творишь? Из-за помидоров семью рушить?
Ирина обернулась, и муж увидел в ее глазах такую боль, что отступил.
— Из-за помидоров? — медленно переспросила она. — Сережа, дело не в помидорах. Дело в том, что в собственном доме меня не уважают, а муж молчит. Как считаешь, это правильно?
— Я не… Я пытаюсь не доводить до скандала…
— А что сейчас происходит? — грустно улыбнулась Ирина. — Это и есть скандал. Только начался он вчера, когда твоя сестра без спроса заняла нашу спальню.
Сергей опустился на диван, схватившись за голову.
— Что же делать? Выгнать родную сестру?
— Сказать: «Катя, это дом моей жены, здесь ее правила». Но ты этого не сделаешь.
Молчание мужа было ответом.
После отъезда Ирины на даче была странная атмосфера. Екатерина пыталась делать вид, что ничего особенного не случилось, но даже ей было неловко. Павел хмурился и несколько раз робко пытался заговорить с женой о том, что пора бы уехать.
— Да ладно тебе, Паш! — огрызалась Екатерина. — Подуется и вернется. Характер у нее дрянной, выпендривается.
— Не говори так о моей жене, — наконец огрызнулся Сергей.
— А что такого? — Екатерина изобразила невинность. — Правду говорю. Из-за каких-то помидоров такой скандал!
— Дело не в помидорах, — голос Сергея стал жестче. — А в том, что ты ведешь себя в чужом доме как хозяйка.
— Где? — Екатерина вскинулась. — Это твоя дача, значит, и моя тоже!
— Это дом Ирины. А ты не спросила разрешения приехать, заняла нашу спальню, устроила пьянку, разгромила ее сад…
— А что такого? — голос Екатерины стал опасно тихим.
— Ты не извинилась, — просто сказал Сергей.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом лицо Екатерины исказилось.
— Понятно! — выкрикнула она. — Женился — семью забыл! Ирка дороже родной сестры стала!
— Катя…
— Не надо мне! — она вскочила, размахивая руками. — Кто тебе как мать был, когда родители умерли? Помогал с учебой? А теперь какая-то чужая тетка настраивает против родной крови!
— Ира моя жена!
— Ну и живи со своей… — Екатерина начала швырять вещи в сумку. — А нас больше здесь не увидишь!
Но, несмотря на громкие заявления, никуда она не уехала. К вечеру, наоборот, осмелела и объявила:
— Знаешь что, Сережа? Раз твоей драгоценной супруги нет, мы тут поживем. Завтра опять шашлыки делаем! Девочек позову, повеселимся как следует!
Сергей понял, что теряет контроль над ситуацией. Он позвонил на работу и взял на завтра отгул.
На следующий день Екатерина действительно решила повторить вечеринку. Более того, она потребовала от Сергея самому готовить угли. Привезенный с собой мешок брикетов давно закончился.
— Слушай, Катя, — попытался возразить брат, — может, хватит уже? Соседи жаловаться начали…
— А они пусть не слушают! — отрезала Екатерина. — Мы отдыхаем! И вообще, Сережа, ты странный стал. Раньше веселье любил.
— Дело не в этом, — Сергей чувствовал, как кончается терпение. — Дача наша общая с Ирой.
— Твоя жена сбежала! — злобно сказала Екатерина. — Из-за помидоров сбежала! Какая это жена?
— Она не сбежала! Ты сделала ее жизнь невыносимой!
— Я? — Екатерина изобразила удивление. — Да что я сделала? Приехала к брату отдохнуть…
— В гости так не приезжают!
Их спор прервал звонок. Екатерина радостно заулыбалась.
— Девочки подъезжают! Сережа, давай мангал!
— Не буду я угли готовить, — твердо сказал Сергей. — И тебе не позволю.
— Тогда сама! — Екатерина направилась к сараю. — Обойдемся!
Несмотря на протесты Сергея, Екатерина с подругами начала хозяйничать. Она поставила мангал в самом неподходящем месте — прямо рядом с беседкой. Чтобы далеко не ходить.
— Катя, убери мангал от беседки! — кричал Сергей. — Дерево загорится!
— Не учи! — огрызнулась Екатерина. — Не маленькая!
Она плеснула жидкость для розжига, и пламя взметнулось вверх. Подруги заверещали от восторга, а Сергей с ужасом смотрел, как огонь лижет деревянные стойки беседки.
— Катя, немедленно прекрати! — он бросился к мангалу.
— Отстань! — Екатерина оттолкнула брата. — Все под контролем!
Но контроля не было. Искра попала на сухую стенку беседки. Сначала тонкий дымок, потом язычок пламени, а затем огонь побежал по всей конструкции.
— Пожар! — заорал Сергей, хватая шланг.
Беседка загорелась как спичка. Сергей поливал водой, но толку было мало — сухое дерево пылало. Екатерина стояла белая как мел.
— Я… не хотела… случайно…
— Вот как? — Сергей обернулся, и в глазах его тоже полыхал огонь. — Я предупреждал! Говорил!
Подруги испугались и быстро уехали. Павел пытался помочь, но было поздно.
Когда огонь погас, от беседки остались обугленные балки. Сергей стоял среди пепелища, не веря в происходящее. Эта беседка была символом их с Ириной любви…
— Сережа, — тихо подошла Екатерина, — прости… Я не хотела…
— Не хотела? — медленно повернулся к ней Сергей. — А чего ты хотела, Катя? Выжить мою жену? Показать, кто хозяин?
— Нет, я просто…
— Ты решила, что все можно? — голос Сергея становился громче. — Что ты можешь делать что угодно?
— Сережа, ты что…
— Все, Катя, — в голосе Сергея появились незнакомые сестре нотки. — Собирайтесь и уезжайте, сейчас же. Вас здесь не рады видеть.
— Что? — Екатерина не могла поверить. — Ты не можешь! Я твоя сестра!
— Это не дает тебе права приезжать и сжигать то, что строили мы с женой, — ответил Сергей.
— Но беседку можно восстановить! Плевое дело, да Паша…
— Дело не в беседке! — крикнул Сергей. — Из-за тебя моя жена ушла! Из-за твоего эгоизма!
— Но мы…
— Семья? — горько рассмеялся Сергей. — Семья заботится друг о друге. А ты… Ты паразит, Катя. Привыкла брать, ничего не давая.
Екатерина побледнела.
— Как ты смеешь?!
— Да, потому что это правда! — не сдавался Сергей. — Всю жизнь пользуешься добротой людей, но ничего не отдаешь взамен!
— Сережа…
— Собирайся и уезжай! — указал он на ворота. — И больше не приезжай, никогда.
— У меня есть право…
— У тебя нет никаких прав! — оборвал Сергей. — Эта дача принадлежит мне и жене. А ты нежеланный гость.
Екатерина тяжело дышала, глядя на брата.
— Хорошо, — сказала она ледяным тоном. — Мы уедем. Но запомни, ты выбрал чужую женщину вместо родной сестры.
— А я не прощу тебе разрушенную семью, — ответил Сергей. — Так что квиты.
Собирались молча. Загрузив вещи в машину, Екатерина не выдержала:
— Еще пожалеешь, Сережа! Когда твоя драгоценная покажет характер!
— А ты поймешь, что потеряла, когда останешься одна, — спокойно ответил Сергей. — Все устают от эгоистов.
Машина уехала, подняв пыль. Сергей проводил ее взглядом и почувствовал… радость. Как будто сбросил тяжелый груз.
Достал телефон.
— Ира? Это я. Они уехали. Навсегда. Приезжай домой.
Ирина вернулась утром и сразу пошла к пепелищу. Сергей шел следом, готовясь к тяжелому разговору.
— Прости, — сказал он тихо. — За то, что не поддержал сразу.
Ирина долго молчала, глядя на обугленные доски.
— Знаешь, — наконец сказала она, — может, эта беседка должна была сгореть, чтобы я поняла.
— Что не стоит продолжать такой брак в котором ты даже не можешь защитить жену.
Сергей молча смотрел на жену и искренне не понимал, что такого произошло, что жена заикнулась о разводе.
