Они быстро шли по ночному городу, в сторону железнодорожного вокзала. Василий шёл первым, а сзади, отставая метров на пять — этот странный парень в кожаном одеянии. Чёрные кожаные штаны, кожаная куртка, из-под которой виднелась чёрная рубашка.
Василий прибавил ход, и парень тут же убыстрил шаг.
Наконец, Василию это надоело, он резко остановился, развернулся, и уставился на преследователя.
— Ты! Чего ты ко мне привязался? Ты долго будешь за мной пыхтеть?
— До тех пор, пока ты не передумаешь, — спокойно сказал парень.
— Что я должен передумать?
— Сам знаешь.
— Что я знаю? — Василий сжал кулаки, готовясь пустить их в ход.
Парень добродушно улыбнулся и спросил:
— Скажи, зачем ты идешь на вокзал?
— Не твоё дело! Хочу и иду! Мне туда надо!
— Нет, ты врешь. – Парень замотал головой. — У тебя сегодня никто не приезжает, и встречать тебе там некого. Ты просто решил сегодня закончить все свои проблемы одним махом. Хочешь подняться по переходу, и спрыгнуть оттуда под какой-нибудь состав. Но ты забыл, что на вокзале поезда быстро не разгоняются. Ты можешь остаться в живых. Поломаешь себе ноги, и останешься инвалидом на всю жизнь.
— Не твоё дело! — заорал Василий. — Отстань от меня! Моя жизнь, и я что хочу, то с ней и делаю!
— Нет, жизнь не только твоя, — опять замотал головой парень. — Если ты останешься инвалидом, мне тоже придётся мучиться.
— Тебе? – Василий вытаращил глаза. – Это с какого? Ты, вообще, кто такой?
— А разве ты ещё не понял? – Парень недоверчиво посмотрел на Василия. – Разве ты не догадался, почему я в открытую хожу за тобой по городу целый день? И почему я знаю все твои мысли? Включи мозги, Вася. Я за тобой сейчас плетусь только потому, что это моя работа.
— Какая работа?
— Обычная. Тебя оберегать от глупостей. Ну? Теперь понял?
Василий сделал глупое лицо и усмехнулся.
— Хочешь сказать, что ты — мой ангел?.. Так, что ли?..
— Ну, наконец-то…
— Да, ладно… Бред какой-то…
— Ничего себе – бред, — возмущённо протянул парень. — Если ты сегодня сломаешь ноги, знаешь, что со мной сделают?
— И что?
— Мне тоже сломают ноги. Понял?
— Кто? – опешил Василий.
— Те, кто поставил тебя оберегать.
— А почему они сломают ноги и тебе?
— Потому что я не справился. И в наказание, я должен буду дальше оберегать тебя, но уже и сам — без ног. А знаешь, как без ног трудно? Без них даже крылья особо не помогают.
У Василия вытянулось лицо.
— У тебя, что, и крылья есть?
— Конечно. Пошли, присядем. — Ангел решительно мотнул головой в сторону пустой скамейки, и сам первый пошёл к ней. Сел, и рукой поманил застывшего от удивления Василия. — Иди сюда, не бойся. Я знаю одного ангела, у которого подопечный давно уже в коляске. Тоже, решил из-за трудностей свести счёты с жизнью. И ангел с ним теперь замучился. Потому что сам обезножил.
— Странно… – Василий, всё-таки, присел на край скамьи, и откинул голову чуть назад, попытался разглядеть у ангела хоть какие-то намёки на крылья.
— Они не видимы, — спокойно сказал тот. – Поэтому, с ними не так просто управляться.
— А разве крылья не круче ног? — неуверенно спросил Василий. – С ними же — куда захотел, туда и полетел…
— Правильно, это когда крылья у птиц. А ангелу, чтобы полететь, нужно сначала представить эти крылья, мысленно расправить их, и только потом полетишь. Но без ног — взлететь очень сложно. Нужно же ещё отталкиваться… Понимаешь?
— Не-а, — признался Василий.
— Правильно, — недовольно вздохнул ангел. — Ты и не сможешь этого понять. даже если захочешь.
— Почему?
— Потому что, ты не ангел. Если бы люди могли поверить в то, что у них есть крылья, они бы и сами запросто летали. Кстати, раньше некоторые индивиды среди людей могли это делать… И летали…
— Как это? — Василий замер. – Да ты же сейчас всё врешь!
— Нет, не вру, — улыбнулся вдруг ангел. — Знаешь, почему ты не хочешь в это веришь? Потому что у вас, у людей, веру в то, что вы можете летать, убил научно-технической прогресс. Знаешь, наверное, про Маугли?
— Про сказку, что ли?
— Какую сказку? Таких случаев на земле было — тысячи. Так вот, если младенцу с детства внушать, что он волк, он становится почти волком. А если человеку тысячи поколений внушать, что он никогда не сможет летать как птица — на воображаемых крыльях, он, естественно, никогда и не полетит. Он сядет в самолёт, и… Будет счастлив, до поры до времени. А потом, однажды, ему взбредет в голову, что у него всё плохо, и он сиганёт вниз с какой-нибудь верхотуры. И крылья не спасут его. А могли бы… Поэтому, я и должен быть сейчас рядом с тобой, чтобы не дать погибнуть раньше времени. Теперь понимаешь?
Василий тяжело промолчал, и ангел, вдруг, занервничал.
— Слушай, почему ты такой упрямый? Ты что, действительно, прямо сегодня хочешь закончить всё махом?
— И я это сделаю! — раздражённо воскликнул Василий. — Потому что я так решил! Тем более, у меня же нет, как ты говоришь, крыльев… — Василий нехорошо усмехнулся. — И зачем мне такая жизнь, без крыльев?
— Издеваешься, да?.. Ну, ладно… — Ангел подумал несколько секунд, потом вдруг резко поднялся со скамейки. — Тебе, значит, эта жизнь не нравится, да? А мне потом возиться с тобой – инвалидом, тем более — нафиг нужно! Не хочешь спасти ангела, тогда — идем!
— Куда? — насторожился Василий.
— Туда, на переход! Только давай договоримся так — я прыгаю первым! Обещаю, я не стану расправлять свои крылья. Поэтому, я-то точно — разобьюсь в лепёшку. Я знаю, как это сделать. А потом прыгнешь ты. Но неудачно. И станешь мучиться ещё больше. Я даже вижу сейчас, как ты, сидя на коляске в переходе, сшибая милостыню, станешь рассказывать пьяницам, как ты своего ангела на тот свет отправил. Народ будет ржать, а ты будешь сидеть и плакать, размазывая слёзы по грязному лицу. Пошли!
Ангел быстро зашагал по ночному городу. Не услышав сзади шагов, остановился, оглянулся, и заорал, обращаясь к вскочившему со скамейки и застывшему Василию:
— Ну! Что ты замер, трус? Пойдём! Я же решился!
Василий медленно начал опускаться на скамейку, и его плечи затряслись от рыдания.
Ангел облегченно выдохнул, ещё немного постоял, прислушиваясь к мыслям рыдающего мужчины, затем развернулся, и уже — медленно — пошёл совсем в другую сторону от вокзала.