Мистический рассказ «До самой смерти»

В конце семидесятых на этом карибском острове ещё витали следы колониального прошлого и пряный запах сахарных плантаций. Тёмные ритуалы вуду тогда упоминались лишь шёпотом, словно нечто запретное и опасное. Но и теперь, когда побережья застроены роскошными отелями, а в шумных столичных кварталах кипит торговля, воспоминания о тех чудесах и ужасах не угасли. За бокалом терпкого рома островитяне до сих пор пересказывают историю о страсти, что не остановилась даже перед могилой. Старики делятся ею с горькой обречённостью, а молодёжь слушает с натянутой улыбкой, колеблясь между неверием и робким страхом. И всё же те, кто лично сталкивался с силой колдовства, уверены: любовь, подчинённая обманом, может обернуться самым страшным проклятием.

Эта легенда — о человеке по имени Лукас и его возлюбленной (а точнее, жертве) Виктории. Однажды их пути пересеклись в узком коридоре поместья, расположенного среди тропических пальм. За ними тянулся длинный шлейф обстоятельств, что подтолкнули Лукаса к роковому шагу — поиску колдовского зелья любви. Но чтобы понять, откуда взялась эта отчаянная идея, нужно вернуться чуть назад.

### Часть I. Отчаянный план ради богатства

Лукас был прирождённым хитрецом и ловкачом, который знал, как обворожить собеседника, но все его прежние затеи в большом городе захлебнулись в долгах и скандалах. Спасаясь от долговых ям и преследований, он искал новое место, где можно начать с чистого листа. Так и оказался на этом карибском острове, где каждый пляж — идеальная открытка, а в глубине джунглей живут люди, верящие в тёмную силу старых традиций.

Виктория, в отличие от него, происходила из старинной семьи плантаторов. Её отец владел плантациями сахарного тростника, экспортными компаниями и роскошной виллой, стоявшей прямо у кромки океана. После его смерти все активы отошли Виктории. Но вместе с деньгами она унаследовала и груз одиночества: малая часть местных богачей замкнута в своём мире, и Виктория, привыкшая к отстранённой роскоши, не особо верила чужим комплиментам.

Как только Лукас увидел Викторию на одном светском приёме, он понял: это его шанс выбраться из ямы. Стать мужем состоятельной наследницы — вот выход. Проблема была в том, что Виктория не желала видеть его ухаживания. Сквозь вежливые улыбки, она словно читала в его глазах корысть.

### Часть II. Поиски колдуна

О своей неудаче Лукас делился только с редкими приятелями и случайными собутыльниками. И как-то вечером, в затхлом баре, один местный подсказал ему имя Рамона — старого шамана, живущего у болотистых окрестностей. «Говорят, Рамон знает такие заклинания, от которых никто не ускользнёт», — сказал этот человек, кивнув на подряпанную визитку с адресом.

И хотя Лукас поначалу считал всё это бредом, отчаяние пересилило. На рассвете он отправился на машине через заросшие тропы к хижине Рамона. Солнце только всходило, когда он постучал в приземистую дверь. Старик открыл, окинул Лукаса взглядом, таким проницательным, что тот почувствовал себя мальчишкой. Внутри бедного жилища полки ломились от банок с порошками, связок сушёных трав и вырезанных из кости амулетов.

— Чем тебе помочь? — негромко спросил шаман, отойдя от котла, где что-то кипело.

— Мне нужна… любовь одной женщины, — выдавил Лукас, сглотнув ком в горле. — Но сама она ни за что не обратит на меня внимания.

— Любовь зельем не купить, — покачал головой Рамон.

— Да бросьте, я слышал, вы творите невозможное. Мне говорят, у вас есть рецепт. Я заплачу. — Лукас достал тугой сверок банкнот.

Шаман смотрел на деньги без особого интереса. Он подвёл Лукаса к обшарпанному столику, повёл костлявым пальцем по старому фолианту с непонятными символами.

— Есть зелье, вызывающее страсть. Но плата будет не только в деньгах. Это мощная магия, которая переворачивает судьбы людей.

— Судьба меня и так мало беспокоит, — Лукас нервно улыбнулся. — Главное, чтобы Виктория стала моей. Больше мне ничего не нужно.

Рамон ответил насмешливым смешком:

— Лучше подумай, готов ли ты. Когда страсть противоестественна, она обращается в наваждение.

— Да хоть во что. Лишь бы получить её деньги… вернее, её руку, — поправился Лукас, заметив прищур шамана.

Под конец разговора Рамон принёс маленький стеклянный флакон с тёмно-зелёной жидкостью. Запах оттуда шёл резкий, словно перебродивший отвар трав. На дне плескалось что-то маслянистое.

— Капни всего пару капель ей в пищу или в напиток, и эффект будет немедленным, — сказал шаман. — Но помни, если перестараешься — получишь безумие вместо любви.

Лукас кивнул, сунул деньги на полку и быстро покинул хижину.

### Часть III. Сцена отравления

Вернувшись в город, Лукас лихорадочно планировал, как подсыпать зелье Виктории. Возможность выдалась на вечеринке, куда Викторию пригласили её друзья. Место — шикарная терраса у океана: белые скатерти, официанты с бокалами шампанского, негромкая музыка.

Лукас прибыл пораньше и убедил бармена (дав ему крупную купюру), что хочет подшутить над подругой. Попросил разрешить «украсить» её бокал особым сиропом. Бармен, не задавая вопросов, согласился, лишь бы получить чаевые. Лукас вытащил крохотный флакон из кармана, аккуратно откупорил и дрогнувшей рукой накапал две капли в шампанское.

На вид ничего не изменилось. Но когда бокал продегустировал бармен, поморщился: «Горчит… но не слишком заметно. Может, лучше смешать с соком?»

— Нет-нет, — нервно улыбнулся Лукас. — Всё должно быть так.

Когда Виктория появилась на террасе в лёгком платье цвета морской волны, Лукас почувствовал, как сердце бьётся в горле. Он перехватил её взгляд, подошёл с уверенным видом и подал бокал. «Маленький тост за прекрасный вечер», — сказал он с улыбкой. Виктория, едва взглянув на него, слегка пожала плечами, приняла бокал и сделала глоток.

Сперва ничего не происходило. Она вежливо улыбнулась и отвлеклась на кого-то из знакомых. Лукас едва мог сдержать волнение, ожидая эффекта. Минут через пятнадцать заметил: Виктория как будто ищет его глазами. Он увидел в ней перемену — взгляд смягчился, в голосе появилась тёплая интонация, когда она заговорила с ним. «Вы давно на острове?» — спросила она, чему Лукас безмерно удивился: раньше подобные разговоры обрывались на первом слове.

К полуночи она стала смеяться над его остроумными, хоть и фальшивыми, шутками и слушать о его псевдобизнес-проектах с неподдельным восхищением. Лукас чувствовал прилив эйфории: «Получилось!»

Уже на парковке, когда они прощались, Виктория неожиданно дотронулась до его руки и сказала: «Буду рада увидеться снова… Может, завтра, в моём саду?» Тёплый трепет в её голосе заставил Лукаса торжествовать внутренне.

### Часть IV. Поспешная свадьба и начало кошмара

В последующие дни Виктория стала всё чаще писать Луке: «Я скучаю, где ты?» — хотя обычно она была недоступна и занята делами. Они обедали вместе, гуляли по побережью, и Виктория с блеском в глазах соглашалась финансировать его задумки, ничего не ожидая взамен. Он не верил своему счастью.

Вскоре их видели повсюду под руку, и островные сплетники судачили: «Кажется, Виктория нашла себе жениха.» Никто не представлял, что за этим стоит магическое зелье. Даже сама Виктория искренне верила, что наконец встретила “своего человека”. Когда Лукас предложил пожениться, она немедленно согласилась.

Свадьба прошла в кругу избранных. Под тенью тропических деревьев, под пение островных музыкантов, они обменялись клятвами. Лукас ощущал смешанные эмоции: и гордость, и страх. Ведь теперь Виктория была целиком в его власти, а вместе с ней и её деньги. Но каждую ночь он вспоминал мрачные предупреждения шамана.

Однако первые дни супружеской жизни показались ему раем. Виктория буквально боготворила Лукаса, выполняла любые его просьбы, а взамен требовала лишь, чтобы он проводил с ней побольше времени. «Что ж, терпимо», — думал Лукас, купаясь в лучах её обожания.

### Часть V. Одержимая любовь

Через неделю он заметил, что Виктория начинает проявлять болезненную ревность. Стоило ему отлучиться на час в город по делам, она уже присылала дюжину сообщений и звонила каждые пять минут: «Где ты? Я не могу без тебя!» — голос срывался на слёзы.

К концу второго месяца Виктория привязалась к нему так, что перестала заниматься бизнесом, круглые сутки следуя за Лукасом по пятам. Она паниковала, когда он запирался в кабинете хотя бы на минуту, и могла выдать истерику, если он уезжал в соседний квартал без неё.

Лукас понимал: это не обычная любовь, а наваждение, вышедшее из-под контроля. Теперь он был заложником её маниакальной нежности. Казалось, что Виктория готова буквально сойти с ума без его присутствия.

Однажды ночью она начала бормотать во сне, хватая его руку: «Не отпускай меня никогда… никогда…» Лукас чувствовал озноб и уже не мог отрицать, что влип в страшную историю.

### Часть VI. Обращение к шаману и рождение ужаса

В тайне от Виктории он сбежал к Рамону. Тот сидел у плошки с горящими углями и что-то шептал под нос.

— Забери назад своё колдовство! — Лукас бросился к старому шаману с умоляющим выражением лица. — Я не могу так жить, она буквально преследует меня!

Рамон вздохнул.

— Я предупреждал. Страсть, вызванная обманом, не поддаётся отмене. Это уже не любовь, а проклятие. Если хочешь освободиться, тебе придётся пойти дальше, чем ты думаешь.

— Дальше? Что ты имеешь в виду?

Шаман ответил только грустным взглядом, и на миг Лукас увидел отблеск огня в зрачках старика. Всё внутри сжалось, ибо он понял: речь идёт о том, чтобы устранить Викторию физически. Но мысль о убийстве пугала его больше, чем само проклятие.

Время шло, и поведение Виктории усугублялось. Она плакала от разлуки, если Лукас выходил даже погулять во дворе. Он был морально измотан и начал понимать: либо он совершит крайний шаг, либо сам сойдёт с ума.

### Часть VII. Преступление

Поздним вечером, когда Виктория уснула после изнурительных рыданий (из-за того, что Лукас якобы смотрел на другую девушку в ресторане), он решился на то, о чём потом жалел до последней секунды своей жизни.

Пока жена спала, Лукас добавил в её бокал с вином сильную дозу снотворного, а ещё что-то из запасов шамана (предназначенное, впрочем, для других целей). Виктория выпила, не подозревая, что её ждёт. Вскоре она провалилась в глубокий, почти бессознательный сон.

Тогда Лукас связал ей руки и ноги шёлковым шарфом — сердце колотилось, будто готово выскочить из груди. Он в полубреду погрузил бесчувственное тело в багажник автомобиля и повёз по просёлочной дороге к удалённому болоту. Сам не понимал, как управляет машиной: всё, что видел — это вспышки фар на кустах и собственные дрожащие руки.

У болота царил мертвенный покой. Лукас открыл багажник, увидел, как у Виктории вздрагивают веки. «Прости…» — выдавил он. Затем подтащил её к воде, в которой плавали водоросли и рой насекомых. Она приоткрыла глаза, пытаясь что-то сказать, но слова тонули в горле.

— Я больше не могу… — прошептал он, осознавая ужас.

И в мгновение толкнул её в чавкающую, чёрную жидкость. Виктория хрипло вздохнула, захлебнувшись болотной водой, попыталась поднять голову, но силы её покинули. Лукас не отходил, пока всё не стихло, и лишь громкий стук собственного сердца оглушал его.

### Часть VIII. Возвращение из мёртвых

Вернувшись домой, Лукас весь остаток ночи просидел, глядя в одну точку. Он убеждал себя, что теперь спасён. Наутро выдумал историю, будто Виктория уехала навестить дальних родственников и просила её не тревожить.

Но на вторые сутки после трагедии начала твориться чепуха: во дворе особняка разносился сладковатый запах тины, а по ночам Лукас слышал шаги. Сначала он списывал это на нервы и галлюцинации. Но однажды, проходя мимо зеркала, услышал позади себя тихий шёпот:

— Лук…ас…

Оборачиваясь, он видел пустоту, но сердце стучало как безумное. А ночью ему приснился кошмар: Виктория, вся в болотной грязи, стояла у кровати и смотрела на него с той же безудержной любовью, словно просила: «Почему ты бросил меня? Мы ведь одно целое…»

На утро его постель была влажной, пропахшей болотом.

### Часть IX. Последняя встреча

Вскоре он понял, что это не просто сон. Один вечер, бродя по дому, Лукас заметил фигуру у окна гостиной: женщина в промокшем платье, с грязными прядями, стекающими по шее. Её глаза горели неземным светом, а губы шевелились.

— Я… всё равно… люблю тебя… — тихий голос, как будто долетевший из-под воды.

Лукас застыл, парализованный ужасом. Виктория сделала шаг к нему, и капли болотной воды упали на паркет.

— Я не могу… без тебя… Ни здесь, ни там… — добавила она, прикасаясь холодной ладонью к его руке.

Он хотел кричать, хотел бежать, но тело не слушалось. Её улыбка казалась до нелепости нежной. С этой улыбкой она двинулась ещё ближе, обняла его за плечи, и он почувствовал жуткий холод, проникший сквозь кожу.

— Мы вместе… до самой смерти. — произнесли её посиневшие губы.

Всполошившись, Лукас вырвался и, не видя ничего перед собой, рванул к входной двери. Но за порогом в лунном свете возвышалась та же фигура. Она манила его, и весь сад превращался в зловещее отражение болота, будто тянувшееся к его ногам. Последнее, что он помнил, — это булькающий звук, словно вода засасывала всё вокруг.

### Часть X. Эпилог легенды

Утром прислуга обнаружила в особняке открытые двери, следы на полу, похожие на мокрые отпечатки босых ног. Лукаса нигде не было. Виктория тоже пропала. Полиция ничего не нашла, кроме обрывочных улик и странного запаха болота.

С тех пор на острове шёпотом передают эту историю: как один приезжий хотел купить любовь богатой женщины колдовским зельем, да только подарил ей безумную страсть, которая не угасла даже после смерти. Некоторые уверяют, что тихими ночами у болот слышны голоса двоих, бредущих рука об руку. Мужчина стонет от ужаса, а женщина повторяет: «Люблю…»

Именно о таком итоги предостерегал шаман Рамон: «Любовь нельзя обрести через обман. И если ты разбудишь мёртвую страсть, смерть не станет для неё преградой.» Так и случилось, ибо когда-то Лукас сам пожелал властвовать над чужим сердцем. Теперь оно навечно преследует его, утягивая во мрак.

Источник

Понравилась статья? Поделиться с друзьями:
Добавить комментарий

;-) :| :x :twisted: :smile: :shock: :sad: :roll: :razz: :oops: :o :mrgreen: :lol: :idea: :grin: :evil: :cry: :cool: :arrow: :???: :?: :!: